孝闭上眼睛，重新开始转动佛珠：“阿弥陀佛，永生轮回，超度极乐。 ”
朱棣靠在椅子上，一半身躯撒着阳光，半张脸晴，半张脸阴，一丝凶光在眼中一闪，嗖地已经不见踪影。
“走水啦，走水啦。 ”北平西关街一处门房着起了大火。 不知道从哪里钻出一大批拿着水桶的百姓，围着此房，左临右舍想来救火之人根本无法接近。
火势朝四周蔓延，西关街共有五处院子被烧为白地。
典膳正刘恒早上一起床，就听到前厅哭喊着。 刘恒长得胖，下得地来，正要出去，老婆已经进了屋：“官人啊，不好啦，刘爽大侄子他，他死啦。 ”
刘恒给这句话吓得脸都白了。 颤巍巍道：“怎，怎么死的？”
老婆嚎着道：“呜呜呜，烧死的，昨夜里一把火把西关街烧成了白地，大侄子他，他们全家都给烧死啦，快去吧，小叔在外面呢。 呜……”
刘恒脑子一下乱成糨糊，怎么会这样。 刘爽是干什么，他当然知道，当年就是他得了燕王地秘密差使，找了刘爽开办这个米铺，一直都是见不得光的生意。
如今骤发意外，刘恒第一时间就想到与此有关。 他安顿好家人赶紧穿好衣服入王府求见燕王。
朱棣打着哈欠接见了刘恒：“长玉，这么早就来找本王。 到底什么事啊？”
刘恒呜咽着道：“殿下，给小臣做主啊，昨天夜里一场大火将西关街刘家米铺烧成了白地，小臣侄子他一家人身陷大火无一生还，呜呜……”
朱棣装作惊讶的样子。 霍地站起来：“什么？！竟然有这样的事！！”
刘恒道：“是啊，今日小臣地弟弟来报地丧，殿下，此事必有蹊跷。 请殿下明查！”
朱棣哦了一声，坐下道：“依你之见，其中有什么蹊跷。 ”
刘恒夺口而出：“肯定是和私……”
朱棣眼睛突然精光四射，狠狠瞪了他一眼：“恩！可是私人恩怨？”
刘恒才意识到自己失言道：“哦，对，对，是私人恩怨。 只是着一家人全数死于大火实在不正常。 ”
朱棣面无表情，拿起茶杯。 用碗盖撇了一下茶叶，挥了挥手，让左右出去，屋中就剩下两人。 才缓缓道：“或许是睡沉了，放心吧，这些事本王为你做主。 ”
刘恒凑近道：“殿下您看，会不会是那种生意出了问题？”
朱棣道：“哦？不知道有多少银子还没运进府？”
刘恒道：“昨日结过一次，刚送了二万两银子进王府。 殿下……”
朱棣打断他道：“有可能是他与北边的发生了龌龊吧。 上次你不是说过北面的嫌价格太贵了。 ”
刘恒道：“不可能啊。 上次已经把价格谈妥了。 ”
朱棣依然面无表情道：“好啦，你下去吧。 此事本王一定会彻查。 另外这个买卖你不要再经手了，你手里还有什么帐本之类的东西都交上来吧。
从此以后，以前那些事对你来说从来没发生过。 明白吗？”说罢，朱棣眼睛一翻，刘恒眼光与他一碰，突然觉得混身寒冷。
隔了片刻刘恒才点头：“是，殿下。 ”
出得宫来，刘恒恍如隔世，刚才临出门时朱棣那冰冷地一眼。 大街上，一队队燕山左卫的士兵如临大敌，说是在捉拿昨夜西关街的凶手。
刘恒一步一挨地回到家里，一个人把自己锁在书房。
从书架上拿下一部资治通鉴，打开封皮，上面一页页一行行，哪里是什么资治通鉴，记录地全是五年来贩卖私盐的生意进出帐目。
他把书放进袖筒，闭眼深吸了一口气，又在书案下一顶，打开一个暗格，从里面抽出一张薄如蝉翼的绫子，上面用蝇头小字写得密密麻麻，刘恒把绫子从头到尾看了一遍，再把它小心翼翼地塞进腰带的一角，刘恒拍拍腰，心情稍定。
这才起身出门，往燕王府而去。
漆黑的夜晚，一辆马车在夜路上飞奔，车中中年胖子手脚捆绳，蒙眼塞口，还在挣扎，旁边蒙面人狠切胖子地脖颈，胖子晕厥过去再不动弹。
蒙面人对车外叫道：“快，天亮前必须赶到海边。 ”
“七月十五，刘记米铺被烧成白地，掌柜伙计家人上下三十八口没于大火，北平闭城三日，燕王府侍卫大索城内。 ”
杨荣看着北平递来的情报，冷笑道：“燕王杀人灭口了。 还装模做样大索北平，不派巡捕而派侍卫，真是欲盖弥彰。 分明就是搜寻米铺漏网之鱼。 ”
朱植道：“线索全断了，咱们手上也没有证据了。 ”
杨荣一笑道：“未必吧，荣有礼物送与殿下。 ”
朱植道：“哦？什么礼物？”
杨荣道：“刘恒！”
朱植惊道：“什么意思？！”
杨荣道：“属下料定燕王必会出此手段，所以命令无间在案发之后，趁乱掳走刘恒。 恐怕目前他正在来辽东的船上。 ”