朱厚照素以荒唐怪诞而闻名于世。
在宫市赐见大臣,也算开创历史先河,当沈溪、刘瑾、张彩、曹元、杨一清、魏彬、张永、仇钺、王陵之等人到朱厚照跟前时,周围全都是围观的太监和宫女。
“参见陛下。”
由刘瑾带头,所有人面向皇帝行礼。
刘瑾下跪,魏彬和张永也都下跪,仇钺和王陵之作为武将单膝下跪,沈溪、杨一清、张彩和曹元等文臣则只需拱手行礼便可。
“参见陛下!”周围的太监和宫女不明就里,见眼前几位贵人都下跪了,只能跟着下跪。
朱厚照伸出手来,笑着说道:“免礼,今日不必太过拘谨,就把这里当成市井便可,朕今日与民同乐。”
刘瑾在曹元相扶下站起身来,奉承道:“陛下真乃圣君明主,体贴民生疾苦,与民同乐,理应受万民仰慕……老奴代天下万民叩谢天恩。”
说完,刘瑾再次跪下来磕头,显得非常恭敬。
受刘瑾感染,在场大多数人都跪了下来,连张彩和曹元也都下跪,唯独沈溪和杨一清没有随大流,在二人看来,眼前这一幕就跟场阿谀谄媚的闹剧一般。
“免礼免礼,朕都说免礼了。”
朱厚照虽然催促众人起来,但脸上的笑容显而易见。
可见平时这位皇帝对于这种恭维话没什么免疫力,等众人起身后,朱厚照目光落到沈溪身上,点头道:“沈尚书,好些日子没见,上次见面……朕都记不得是什么时候了……”
刘瑾往沈溪身上瞄了一眼,脸上依然挂着自得的笑容。
沈溪心想:“你这作皇帝的也是记性不好,上次见面正是在朝堂上,我站出来弹劾刘瑾,你回护有加,最后的结果就是我被发配到宣府……年纪轻轻就老眼昏花了吗?怎么这么快就忘了!”
沈溪正色道:“微臣往西北大半年,除安稳地方军务外,再就是领兵平息叛乱,但在微臣率军抵达宁夏镇前,叛乱已被平息,此战功劳应为杨中丞和地方军将所有……”
毫无征兆和来由,沈溪一上来就奏报军功,而且言明首功跟自己无关,如此一来不但朱厚照没料到,连刘瑾都很意外,刘瑾从来都是拿自己那套去揣度别人,心说:“沈之厚居然如此豁达,轻轻松松便把首功让出去了?如果他要争取的话,怕是没人能跟他竞争。”
朱厚照脸色稍微有些尴尬:“沈尚书,关于军功之事,到宴席上再说,先陪朕在宫市走一走,感受一下不一样的市井之乐。”
“对,对!”
张苑蹿出来,眉飞色舞地道,“陛下为今日赐宴,已准备多时了。”
他不站出来还好,这一卖力表现立即遭致很多白眼,尤其是刘瑾,皱着眉头想:“这狗东西怎么跑这儿来了?不是打发他去做事了么?”
朱厚照一摆手:“沈尚书,诸位爱卿,请吧?”
不知是有心还是无意,正德皇帝把沈溪摆到了最前面,但其实在场文官中地位最高的乃是吏部尚书张彩,但张彩对自己的分量掂量得很清楚,知道朱厚照对自己没多少欣赏,不敢跳出来争夺什么。
“请。”沈溪做出请的手势。
朱厚照看了在场几位,突然有些好奇:“对了,怎没见谢阁老和焦大学士他们?今日赐宴没请吗?”
刘瑾立即想起朱厚照派出去发请柬那些人,多数被他拦了下来,赶紧解释:“刚得到消息,谢阁老等人说正在病中,今日不便赴宴。”
“怎么会同时生病?”
朱厚照不由皱眉,似乎又在琢磨刘瑾说话是真是假。
刘瑾生怕朱厚照怀疑自己,再次出言为自己辩解:“或许是诸位大人觉得不适合出席这种场合,便称病不来吧。”
朱厚照正在兴头上,加上刘瑾刚才对他的阿谀奉承很得他欣赏,也就没有过多怀疑是刘瑾从中作梗,再被刘瑾如此一挑拨,马上想到那些文臣满肚子的意见,也就觉得刘瑾说的可能是事实。
刘瑾见朱厚照仍旧愁眉不展,当即看着沈溪,挑衅地问道:“沈大人,您说是否如此?”他有心试探沈溪是否会跟他作对,眼神里满是杀气。
沈溪不冷不热地笑了笑,回道:“在下刚回京师,朝中之人一概未见,怎知京师内这许多官员的私事?刘公公问错人了吧!”
虽然这回答稍显敷衍,但好歹沈溪没有揭穿刘瑾的谎言。
刘瑾脸色先是一沉,随即冷笑一声,再用媚笑望向朱厚照。
朱厚照摆摆手:“不来也罢,今日是宴请功臣,有诸位来朕就很高兴了……诸位卿家,请吧!”
……
……
朱厚照走在前面,引领大家闲逛,很快宫市便恢复以往热闹喧嚣的场面。
不过这跟朱厚照最初来宫市时氛围有很大不同,主要原因在于在场的太监和宫女都知道皇帝和大臣们就在身边,战战兢兢,根本放不开手脚,一切都好像是在演戏,失去了真正市井的味道。
即便如此,朱厚照也