六月十四。
一大清早,沈溪便带着亲随,自总督府出来,向城西而去。
杨武很早就在宣府城西校场等候。
边塞之地驻军跟京师不同,人马基本驻扎在城内,为确保城防安全,东西南北靠近城门的地方都设有营房,为方便操练,营地都修建有很大的校场,历史上宣府兵马驰援三边,多从西校场出发。
杨武知道沈溪会来点兵,老早便来等候。
“沈尚书……”
远远看到沈溪到来,杨武举起手大声打招呼,他身后宣府总兵官白玉带着副将、参将、游击将军等人巍然站立。
白玉虽然也是阉党中人,但不算核心成员,若是普通文官前来,或许会不屑一顾,但面对沈溪,只能放下所有架子恭恭敬敬侍候。
沈溪在大明军队体系中,地位非同小可,就算在朝被刘瑾压得死死的,但地方上军将还是把沈溪捧得高高在上,唯命是从。
等沈溪走近,白玉上前道:“昨天圣旨和军令送达,卑职未及前往总督府拜访,今日得知大人您出征平叛,特地前来送行……”说到这儿,他身后一群亲兵把五口大箱子抬了过来,盖子紧闭着,以沈溪观察,这些箱子都很沉,显然里面装的不是什么日用品,而是金银珠宝。
沈溪没让人打开,为难地说:“这让本官怎么好意思?此番本官只是奉命出兵平叛,等功成之日还会回宣府……这些临别馈赠,白总兵带回去吧!”
白玉非常尴尬,一时间不知如何说才好。
杨武笑道:“怎么说也是白将军一片心意,沈尚书您不必客气……谁不知此番出兵乃是陛下亲自点将,若您在宁夏凯旋,多半要回京师重为兵部尚书,以后下官和地方将官还要承蒙您照顾……”
沈溪从杨武话中,大致猜到,白玉送来的这批礼物中,显然有巡抚衙门一份。
杨武是文官,在宣府地位仅在沈溪之下,不过刘瑾派来治理屯田的胡汝砺窥伺在旁,杨武不敢明目张胆送礼,干脆假借白玉之手。
反正白玉这个总兵官在文官眼中不值一提,他送礼给沈溪,就算是刘瑾也不会介意。
沈溪心想:“杨武送礼,想来在礼物之中写有清单,让我知道哪些是他所送,这些可不是单纯的礼物,还算是他送给我的‘买命钱’。”
沈溪道:“既如此,那就多谢白总兵一片好意,来人,把东西搬上马车。”
“不必不必。”
白玉眉开眼笑,“让卑职派人便可,马车已经为大人您准备好了!”
说完,远处过来八辆马车,除了五辆运箱子的货车外,另外三辆带篷的箱车,一看就是提供给沈溪乘坐,另两辆里面则坐着人。
杨武凑过来,嬉皮笑脸地道:“白将军知道沈尚书旅途辛苦,有所安排,大人只管路上再掀车帘看便是。”
这已经不算暗示,杨武就差告诉沈溪这马车里载着女人,而且不止白玉送了,杨武也有份。
沈溪心道:“我收你们的临别馈赠,可不是为了你们那点儿银子,而是给你们留一条路,让你们心存希望,行事多有顾忌,在刘瑾倒台后也不至于铤而走险……但现在送女人来算什么意思?”
白玉和杨武都带着男人都懂的笑容,非常暧昧。
“多谢。”
沈溪语气转而变得冷淡了些,道,“若是本官能出征凯旋归来,再谢过白总兵和宣府将官一片好意……青山不改,绿水长流,本官这就去了!”
……
……
沈溪领兵出征,出宣府入大同,穿偏头关过黄河,一路远去。
这对宣府官员和将领来说,可算是送走一个瘟神。
杨武回到巡抚衙门后,心里还在琢磨:“我这官途为何如此不顺?好不容易攀上刘瑾,得到巡抚之职,本以为有入朝为京官的希望,谁知却摊上这么个顶头上司?满朝上下谁人比沈之厚更难缠?”
跟在杨武身后的白玉则显得很高兴,道:“杨大人,没想到给沈大人送礼如此顺利,以前还以为他是那种顽固刻板、拒绝收受礼物的铮臣呢。”
杨武没好气道:“你知道他收礼的目的是什么?”
“嗯?”
白玉一脸惊讶,想了想拱手道,“还请不吝赐教。”
杨武道:“他一反常态收受礼物,事情反而不太寻常……现在只寄希望于他彻底离开宣府不归,回朝安心当他的兵部尚书,这样你我就不用再招惹麻烦。”
因为杨武没解释沈溪收礼的目的,白玉讪笑两声,道:“沈大人留在宣府其实也没什么,现在陛下让刘公公派人到宣府来修建行宫,指不定什么时候圣驾就要移銮宣府……不是说陛下定了两年平草原的国策?”
“无稽之谈,无稽之谈……”杨武骂骂咧咧,白玉不知道他究竟对什么不满,毕竟此番送礼杨武也有份。
恰在此时,外面有侍卫进来传报:“两位大人,户部侍郎胡大人求见。”
杨武顿时紧张起来:“