吃得肚子滚圆的朴家兄弟好不容易才挨着墙回了家。他们是监营的官奴婢,就住在济州城里。
朴家兄弟二人原本是中人之家,父亲曾担任过兼司仆的一个小武官。七年前现任大王发动政变,废黜光海君――史称“仁祖反正”――朴家遭到牵连,祖、父等人被斩首,妇孺被贬黜为官奴婢,流放济州岛。
路上,朴家的二代主妇因为耐不住旅途的艰辛,先后死去,只剩下朴家兄弟二个挣扎着挨到了济州岛,在饥寒和劳动中勉强长大了。
所谓的家,不过是用济州岛特产的大量火山石垒起的矮小房屋,石块之间的缝隙用黄泥混合干草填塞,屋顶上铺着厚厚的干草,屋子里没有地板,就是泥地而已。屋角搁着木板,算是床铺,上面铺着干草。房子中间是一处地火炉。
房子新盖不久,湿气很重。炉膛内微微有点火光――取火麻烦,普通百姓都是在火炉内留一点余烬,用灰覆盖着。因而屋子里又有一股烟气。
如果一个21世纪的人走进去,那是一分钟也待不下去的,但是对于当时的穷苦百姓来说,这就是日常的居所。
就是这样简陋的房屋,也是朴家兄弟二个好不容易建造起来的。用多年来积攒下来的铜钱贿赂了小吏,获得一块许可盖房的官地。自己动手背石头,和黄泥,割草,象燕子筑巢一样,在给监营养马种田的空暇中一点一点的建起来的,有了自己的房子就可以不住在监营的官奴婢住宿的大长屋里了。朴德欢的娶亲才有可能性。就算是官奴婢,也没法在集体宿舍里的成婚的。身为兄长的朴德欢今年已经二十了,在古代社会那是不折不扣的大龄青年。更何况还有长辈的嘱托:死在流放路上的祖母和母亲都曾经叮嘱他们一定要“传宗接代”,哪怕是沦为官奴也一样。
尽管朴德欢老婆在哪里还是个未知数,不过朴德欢是个很有远虑的人:老婆不外乎是监营里的官婢,男大当婚,女大当嫁,只要能有房子,总能找一个合适的老婆的。
朴家兄弟一屁股坐到草垫上,打着饱嗝――这是一年多来他们吃得最饱最好的一顿。这些年来因为灾荒不断,连吃饱饭的日子都屈指可数。大约是有跳蚤之类的东西,两个人大挠特挠了一番,边挠痒边谈朴德欢的亲事。
官奴婢相当于国家奴隶。不过除了不许离开所属监营和要按时完成监营指派的工作之外,对个人生活上面倒没什么限制:娶妻生子悉听尊便,只要给监营上一个禀帖就行了――反正官奴婢的子女也是贱人,继续为国家服务。
两个人你一言我一语的讨论起有可能娶到的老婆人选:监营里的官婢很多,最近十来年一直有灾荒,每家的粮食都不够吃,有女儿的官奴家庭都想把女儿尽早出嫁来节约口粮,可选的余地很大。但是稍微漂亮一些的女人是轮不到他们的:各层官吏早把她们视为禁脔。
“……赵成宜这么样?她家祖上原本还是两班呢……”朴德欢和弟弟不同,被流放的时候已经十三岁了,对过去家中的一切记忆清晰,因而很在意官婢原先的身份。
“听说她身体不好,怕不能干活。祖上是两班也不能当饭吃――再说她还不一样是官婢。”朴德猛虽然只有十四岁,已经老气横秋变得很世故。
“金五顺呢?”
“太丑了――连户房的梁老爷这个荤素不禁的人都看不上,哥哥你真要娶她?”朴德猛不满道,虽说是哥哥娶老婆,但是嫂子长得太猎奇弟弟也是在没面子。
户房吏梁老爷是个好色之徒,在女人方面是贪得无厌。官婢中有姿色的自然轮不到他,一般的官婢只要模样稍稍周正一点的,都会被他叫去“陪酒”。
“灭了灯……”朴德欢刚想说“吹了灯都一样”,但是想到金五顺的模样,不由打了个冷战。
接着他们又讨论了好几家的女儿,连年轻的寡妇都合计了一遍,朴德猛忽然说道:
“你看李万姬怎么样?”
“她是中人之女,而且罪名也有些不堪……”朴德欢犹豫了下。李万姬是最近刚刚被流放到岛上的。据说因为她未婚与人通奸,秽乱不堪。不过,也有人说这个罪名是捏造的,目的是打击李万姬的家族――李万姬家是南人党,正遭到西人党的攻击。
李朝的党争十分激烈,而且数百年绵延不绝。党争之酷烈,即使与大明相比也毫不逊色,甚至有过之而无不及――不过强悍的是,如此激烈的内部党争居然没有亡国,大约是事大主义优越性的一种体现。济州岛的官奴婢中有许多来自政治斗争中失败者和牺牲品。
“大哥,还有什么中人,她到了这里和我们一样是官奴婢――要说中人之女,我和你还是中人之子呢。”朴德猛说道。
“话是不错,到了这里便都是贱人了。”朴德欢不胜唏嘘――家中大变的时候他已经是读书明事理的少年人,有时候回忆起当初的一家人生活在一起的情境,总有恍若一梦的感觉。
“好不容易今天得了许多食物,我们去拜祭下长辈们吧。”朴德欢说道。
父、祖是死在京城的刑场上的,祖母和母亲死