知晓前两次攻打祝家庄必定无功而返，武大郎特意在家等着晚归的武松，嘱咐他留着兵马训练，别去搅合这破事。
在武大郎苦口婆心的唠叨下，亦有不屑去帮助那两小贼，武松总算答应了不出征，安心留在校场训练。
翌日一早，武大郎被震天的鼓声所吵醒，满是抱怨的从金莲和心兰的胳膊底下钻了出来，起身穿好衣服出门去情况。
宋江拿着令旗叫来铁面孔目裴宣，让他计较下山人数。又请来诸位头领，陪同自己去打祝家庄，定要洗荡了那个独龙岗，最好是吞并。
商量已定，除晁盖头领镇守山寨不动和武松等兵马留在校场训练外，留下吴学究、刘唐，加上阮家三弟兄、吕方、郭盛，护持大寨。原指定守滩、守关、守店有职事人员，俱各不动。又拨新到头领孟康管造船只，顶替马麟监督战船。
而后写下告示，将下山打祝家庄头领分作两起：头一拨，宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽罗，三百马军，披挂已了，下山前进；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带三千小喽罗，三百马军，随后接应；再着金沙滩、鸭嘴滩二处小寨，只教宋万、郑天寿守把，就行接应粮草。
“弟兄们威武！”晁盖着众人下山，密密麻麻，好不威风，心头顿时热血涌动，忍不住喊道。
“哥哥万岁。”众人听到晁天王的话语，忙回道，声音震耳欲聋。
晁盖本来自个也想去战，却被宋江一句‘哥哥乃一寨之主，岂可轻动’打发了。罢了，还是去校场武松兄弟操练兄弟们来的好，那精神气势可远非刚才可比。
武大郎着精神抖擞的众人下山去打劫独龙岗，心里只能为他们默哀一声。
宋江带着众头领迳奔祝家庄来，一路无话，等到了独龙冈前尚有一里多路，便令前军安营扎寨，稍作休息。
宋江在中军帐里坐下，便召集花荣等人商议道；“我听得说，祝家庄里路径甚杂，未可进兵。且先使两个人去探听路途曲折；知得顺逆路程，再行进兵，与他对敌亦不晚。”
“哥哥，俺铁牛闲了多时。不曾杀得一人，身子骨痒得很，让俺先去走一遭。”铁牛舞着两把大斧说道，双眼瞪出，一副魔王模样。
“铁牛兄弟，你可去不得。若是破阵冲敌，用着你先去；这是做细作的勾当，用你不着。”宋江忙劝道，如果让铁牛去，不是直接攻寨了嘛，损兵则将，一点技术含量都没有，怎可使自己在梁山立威。
“量这个鸟庄，何须哥哥费力。只需俺铁牛自带三二百个孩儿们杀将去，把这个鸟庄上人都砍了，何须要人先去打听？”铁牛可不知宋江心思，以为他怕自己受伤，略有感动，忙笑着说道。
“你这厮休胡说！且一边面壁去好好反思，叫你便来。”宋江喝道，知道铁牛这脾气去了准坏事。
“打死几个苍蝇，也何须大惊小怪！”铁牛撇着头走了出去，满脸的不甘，嘴里还不时嘟嘟囔囔的说道。
赶走了闯祸精，宋江便唤人招来石秀道；“兄弟曾到彼处，可和杨林走一遭？”
“自是愿意，可如今哥哥许多人马到这里，他庄上如何不堤备，我们扮作甚么样人入去好？”石秀利索的回道，还指出自方这边的问题。
“我自打扮了解魇的法师去，身边藏了短刀，手里擎着法环，于路摇将入去。你只听我法环响，不要离了我前后。”杨林想了会说道。
“哥哥，小弟我在蓟州，原曾卖柴，我只是挑一担柴进去卖便了。身边藏了暗器，有些缓急，扁担也用得着。”石秀不知道从哪里挑了担柴过来，扛在肩膀上说道。
“好，好，兄弟你扮的可真像那么回事。今夜打点，五更起来便行，莫忘了。”杨林围着石秀转了一圈，不熟识他之人还当真被他蒙骗过去，摸着下巴道。
到得明日，石秀挑着柴先入去。行不到二十来里，只见路径曲折多杂，四下里湾环相似；树木丛密，难认路头。石秀便歇下柴担不走。听得背后法环响得渐近，石秀时，是杨林头戴一个破笠子，身穿一领旧法衣，手里擎着法环，一路摇晃着进来。
石秀见没人，叫住杨林，说道；“此处路径湾杂，不知那里是我前日跟随李应哥哥来时的路。天色已晚，他们众人早已熟识，我却未曾记清。”
杨林道；“不要管他路径曲直，只顾拣大路走便了。”
石秀又挑了柴，只顾望大路便走，见前面一村人家，数处酒店肉店。石秀挑着柴，便望酒店门前歇了。只见各店内都把刀插在门前；每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字；往来的人亦各如此。石秀见了，便着一个年老的人，上前问道：“老丈人，请问此间是何风俗？为甚都把刀插在当门？”
“你是那里来的客人？原来不知，只可快走，否则便有大祸。”老丈人见石秀相貌淳朴，不似坏人，便回道。
“小人是山东贩枣子的客人，消折了本钱，回乡不得，因此担柴来这里卖。不