京都西市边上的群贤坊是京都一百零八坊中很不起眼的一处民坊,西北角有一处不起眼的小巷,巷子内有一家不起眼的茶馆。
午后天降大雨,茶馆里平日里就没有多少客人,这大雨天茶馆内就更是空空荡荡,茶伙计坐在角落里直发呆。
将近黄昏,雨势越来越大,空无一人的小巷内忽然出现一道身影,穿着蓑衣戴着斗笠,径直走进茶馆内,摘下了斗笠,茶馆内一名伙计在此人进门的时候就已经迎上来,双手接过斗笠放在一边,随即伺候此人将蓑衣脱下,这才弯着身子,恭敬道:“大人,他在里面!”
这人年近五旬,也不废话,显然是对这茶馆的格局十分熟悉,径自走到靠角落的一扇门前,推门而入,瞧见房内一人起身站起,这才转身将房门关上,走上前去,在那人对面坐下。
“林大人!”那人十分恭敬地行了一礼,却正是青衣堂徐常胤。
林大人靠坐在椅子上,看着徐常胤,淡淡道:“本月的日子还没到,为何会提前?”
“大人,今日.....并非是交银子。”徐常胤勉强笑道:“是另有它事要恳求大人。”
林大人脸色冷峻起来,道:“徐常胤,你该明白,青衣堂每个月与本官见面,有固定的时间,你没有资格擅自约本官相见,除了上缴银子,你也没有资格找本官谈论其他的事情。蒋千行死前,都不敢违背这规矩,你才上来几天,就干坏了规矩,是想找死不成?”
“小人不敢。”徐常胤急忙道:“如果不是十分火急的事情,小人也不敢打扰大人,更不敢擅自约见大人。”
“到底是什么事,赶紧说。”林大人显然有些不耐烦。
徐常胤忙道:“李信被大理寺的人抓了。”
林大人一怔,皱眉道:“大理寺的人?因为何事?”
“大理寺的人说青衣堂敲诈勒索,形同盗匪。”徐常胤肃然道:“今日在怀贞坊新开了一家布庄,事先没有知会青衣堂,李信瞒着小人擅自行动,带人去了布庄,而那家布庄正是大理寺设下的陷阱。”
林大人目光冷厉,如刀锋般盯在徐常胤的脸上,森然道:“徐常胤,上次见面,我让你暂时代替蒋千行管理青衣堂,而且警告过你,最近要约束你手下那群杂碎,不要惹出事端来,你当我说的话是放屁吗?”
“小人不敢。”徐常胤面露惶恐之色:“大人,小人再三嘱咐手下人不得妄动。可是李信对小人素来不敬,小人说的话他没有放在心中,擅自行动.....!”
林大人冷笑道:“看来是本官用人不善,你连李信都约束不了,这青衣堂交给你看来是个错误。”
“小人无能。”徐常胤苦笑道:“只是秦逍之前与青衣堂结下死仇,如今他掌握大理寺,设下圈套对青衣堂下手,而李信也已经落在他的手中,小人.....小人担心接下来必是一场大风暴。青衣堂
是市井帮会,无法与大理寺相抗,所以.....!”
“本官明白了。”林大人淡淡道:“你们惹了麻烦,如今想要本官甚至是.....为你们收拾残局?”
徐常胤拱手道:“还求大人看在青衣堂效命多年的份上,出手相救。”
“徐常胤,你以为你是什么?”林大人盯着徐常胤眼睛,唇角泛起不屑之意:“你又以为青衣堂是什么?秦逍刚进京的时候,就是你们招惹了他,当日他孤身一人到青衣楼,你们杀了也就杀了,可是上百人竟然杀不了他,反倒被他反手杀了蒋千行,简直就是一群酒囊饭袋。如今他找青衣堂寻仇,却要我们来收拾残局,你这主意倒是打的精明。”他缓缓站起身,冷冷道:“自己弄出来的麻烦,自己去解决。”便欲转身离开,徐常胤急忙抢上前去,恳求道:“大人且慢!”
林大人盯住徐常胤,徐常胤后退两步,道:“大人,如今只有大人和贵人.....!”
“住口!”林大人冷声喝道:“贵人?什么贵人?哪来的贵人?”
徐常胤自知失言,跪倒在地,哀求道:“大人,青衣堂多年来对您忠心耿耿,弟兄们尽心竭力,也算是为大人立了些功劳。如今秦逍要对青衣堂下手,大人若不出手相助,弟兄们大祸临头......!”
林大人冷笑道:“立了功劳?什么功劳?这些年你们在京都作威作福,恃强凌弱,早已经是闹得百姓怨声四起。”单手背负身后,抚须道:“徐常胤,如果不是我林佳甫这些年护着你们,青衣堂早就万劫不复,你们得寸进尺,落得如今的局面,那也是自找的。今日是我和青衣堂最后一次见面,以后便再也不用见了,还有,出了这个茶馆,你我便素不相识,从前不认识,以后也不认识。”
徐常胤抬起头,眸中已经显出怒意:“林大人,你们是要卸磨杀驴?”
“你说什么?”林佳甫厉声道。
徐常胤自知失言,可是事到如今,却也没有别的法子,只能硬着头皮道:“大人说不认识我,可是这些年,青衣堂每年都要上交几十万两银子,大理寺知道青衣堂每年从京都各处搜罗不少银