队，全省的民团团丁数量足可以编成20个团，兵源的数量和质量都要远远好于全国其他地方。而从步兵装备上来看，桂军从“九一八”事变的第二年起，每年向德国定购毛瑟步枪一万支，到战前步枪数量已经达到五万支，这批德制步枪足够装备三个军。除此之外，桂军还采购德造自动步枪1000支、钢盔50000顶。桂军还有自己的被服工厂，保障了足够的军服供应，在战前桂军都穿着黄色的军服，头戴钢盔，这一身着装在满眼灰色军服的淞沪战场都是格外显眼。除了德式师，桂军无疑是一支装备最好的中国军队。
不少中央军步兵还在淞沪前线大量使用汉阳造老套筒，头上还戴着一顶灰色布帽的时候，清一色德式步枪的桂军精神抖擞地开进上海，自然会让第三战区指挥部的指挥官们眼睛为之一亮。正是因为掌握着这样一支强大的地方武装，这才让白崇禧在淞沪战场的指挥上有了更多的话语权。对于桂军，白崇禧有着足够的信心，也有着更多的期待。但是，战争从来都不以个人的意志为转移。
在10月12日，第三战区副司令顾祝同、军事委员会副总参谋长兼军训部部长白崇禧专程赶赴安亭镇与陈诚会商桂军的使用之后，14日，桂军杨森第20军第133师、第134师便投入战场，和第19师、第1师接替了税警总团、第16师、第8师阵地。但是，这一支地方虎狼之师，似乎也因为变换了作战的地方与作战的对象而出现了严重水土不服。桂军打仗素来勇勐，习惯勐冲勐打那一套战法，但是他们根本不熟悉不习惯日军地炮、舰炮和飞机轰炸立体火力打击加上坦克引导步兵波浪式进攻的现代战法。面对日军的战法，这两个师束手无策，仍然采取人海战术平推硬打。忽视了工事利用和战术运用，桂军部队被日军的狂轰滥炸打得晕头转向，唯一没有丢掉的便是这支部队一贯勇勐的作风。
即使是遭受日军火力打击，他们愈挫愈勇，仍然勐冲勐打，用血肉之躯去迎接日军的炮火与弹雨。桂军官兵如飞蛾扑火般地牺牲在日军阵前，他们的悍勇一样震撼了他们的当面日军。正是因为桂军这种打法，造成了部队迅速大量减员。从14日至18日，短短三四天桂军第20军就被日军打残了，部队伤亡大半，不得不撤退到南翔镇一带整补。
令人遗憾的是，桂军第20军伤亡惨重的背后，竟然没有引起国军、桂军高级指挥官们足够的重视与反思，他们仍然在指挥部里拿着红蓝铅笔，在地图上流利地划着箭头，箭锋所指之处，便是部队将要反攻的目标，殊不知正是因为这几道流畅的线条，葬送了无数桂军勇士的生命，也一样令脆弱的淞沪防线“大堤”变得更加脆弱不堪。