公元前380年。荆州，襄阳。
孟胜一手扶着墙垛，一手长打凉棚，眺望着远方。
远方，一片巨大的乌云笼罩着大地。
凉风渐起，吹动起头顶幅巾的丝带。
“巨子，要下雨了。赶快回屋躲躲吧。”徐弱匆匆地登上城墙，说。
徐弱是孟胜的弟子。任侠仗义，弓马娴熟。
“唉！”孟胜长叹一口气，返身回到城楼里。
天色渐渐暗了下来。徐弱点起一盏油灯。微弱的灯光在风中摇曳。
“眼下的襄阳城不正像这盏油灯吗？忽明忽暗，随时都有熄灭的可能。”孟胜瞅着灯光陷入沉思当中。
阳城君的话仿佛还在耳边：“我听说墨家最善守城。今楚王薨，我将去赴孝。还请巨子代为守城。”
阳城君是楚国的贵族，受封荆地。他既是一地之主，却也接受墨家的思想，拜了孟胜为师。这样算下来他既是孟胜的主公又是孟胜的弟子。两人亦师亦友。
也正是因为有了阳城君的扶持和庇护，墨家一派才能在这荆楚大地上扎下根，并且发展壮大。
到孟胜的时候，荆州楚地已经成了墨家的大本营。而作为这里的首领，孟胜也就顺理成章地接过了巨子的金牌。
巨子，又称钜子，是墨家的领袖。
自墨翟创立墨家以来，墨家一直都是一个有着严密组织的学派。与诸子百家的松散关系不同，墨家学派更像一个近现代的学术政治团体，而不仅仅是一个思想流派。它不仅有自己的思想和纲领，还有着严格的纪律，有自己的领袖。它的首领也就是“巨子”，每一代的巨子都由上一代的巨子选拔担任，代代相传。墨家的弟子则被称为墨者。墨者必须听命于巨子。
面对既是自己弟子又是自己主子的阳城君的不情之请，巨子孟胜怎么能拒绝呢？
临行前，阳城君摘下随身携带的玉璜，一分为二。一块仍挂回腰间，一块交到孟胜的手中。
“巨子，”阳城君说道，“你我二人以此璜为符信。他日如果有人来接管襄阳，必须要出示我的这半块玉璜。两块玉璜拼合到一起，你才能把城池交给来人。”
那日孟胜还不懂阳城君的用意。今日看来，或许那个时候阳城君就已经预感要出事。
果然，阳城君去后不久。将军吴起的事便传来。
楚悼王在世之时，任用吴起为相。
那吴起素以严苛出名。下马伊始他便大举改革，严明法纪，废除较为疏远的贵族。削减供养王公贵胄的开销，把节省下的钱粮用以供养战士。楚国的军事力量也由此强盛起来。几年的时间，南平百越，北并陈蔡，东击韩赵，西御强秦。楚国越来越强大。
但是在这强大外表的背后，却埋下了深深的隐患。
这隐患便来自楚国的王公贵族们。吴起变法损害了他们的切身利益，整个楚国的贵族们都想将吴起置之死地而后快。
到楚悼王死时，王公贵族相约击杀吴起。
这个吴起果然也是个聪明人。走投无路的他跑到楚悼王的尸体旁，伏在楚王的尸体上。
因为按照楚国的法律，毁伤王尸是大罪，罪当株连三族。
可是已经杀红了眼的贵族们没有考虑到这么多。一通乱箭射去。
吴起一命呜呼。可是还有许多箭不可避免地射到了死去的楚王身上。
这一下可坏了事。楚肃王继任登基之后的第一件事，便是要杀光所有“射吴起并中王尸者”。
共有七十家贵族受此牵连。阳城君也是其中的一个。
阳城君闻知消息，来不及回城，直接逃亡他国。于是，楚肃王要收回阳城君的封地。可是楚肃王却没有玉璜符信。徐弱劝过孟胜。这城池怎么说也都是楚国的，既然阳城君已经逃亡，墨家没有必要在为他守城。
然而，墨家尚义。“受人之国，与之有符。今不见符，不可与之。”
于是，楚肃王的使臣走了。楚国大军来了。
黑鸦鸦地云头压城而来。
顷刻间，豆大的雨点倾盆而下。
“巨子！”成楼内，徐弱再一次劝说孟胜，“如果我们的死对阳城君有好处也还罢了。但是我们现在死，不但对于阳城君没有好处，还会白白断送我们墨家。不值得啊。”
孟胜的心头一震。不错，墨家不能亡。
孟胜从怀中摸出那块金牌：“我听说宋国的田襄子是个贤能之士。你去把这块金牌拿去送给他。就说我把巨子的位子传给他！”
“师父！不能啊！”徐弱应声跪倒在地，痛哭流涕。
孟胜说道：“我与阳城君既是君臣，又是师徒，也是朋友。如果我不能遵守之前的约定，天下的人今后怎么会再相信墨家？从此将再也没有人求严师于墨者，也没有人求贤友于墨者，更不会有人求良臣于墨者了。我不能失约！”
徐弱擦擦眼泪站起身来：“好吧。既然巨子这么说。我徐弱也陪您一起守城！”