“不是大烟，真是好东西，玉佛。”那汉子赶紧说道
“哦？”徐天宝站住了脚步，“拿来我看看。”
那汉子笑道：“哪能在这儿看啊！？要不请抬贵步，咱们去那儿。”他指了指身后一条黑乎乎的小巷
“行。”徐天宝暗暗将衣袋里的手枪保险打开，并让马汉站在巷口，不要让人进来
到了巷子里，那汉子才神神秘秘地从墙上掏出几块砖，拿出一件用布裹好的东西，然后一边打开，一边说道：“真是好东西，大爷你看了肯定喜欢。”
这是一尊观音像，观音像玉质纯净，细腻光润，神态自然、安详，刀工精纯、将观音欲传法之态表现得栩栩如生，其头饰金冠，分别以绿、红、蓝宝石加以点缀。宝座为铜鎏金制作，间饰绿松石表现莲瓣，背靠以铜鎏金嵌刻工艺饰佛之“八宝”法器。
“嗯？这不是御制铜鎏金嵌宝座金冠饰玉观音吗？”地球联邦时代，徐天宝在国家博物馆里参观时见过这尊玉观音，那时候她是由爱国商人高价拍回后捐给国家的。既然到了自己手里，那就不能让她再流逝海外了。
徐天宝翻看了一下玉观音，发现在玉观音底座上沾着一些不太起眼的红色，徐天宝用手指蘸了蘸，放到鼻子上闻了闻，就问那汉子，“这东西你哪儿弄来的？”
那汉子倒也老实，说道：“偷得，从一个洋鬼子哪里偷的。这定是那洋鬼子庚子年的时候从哪里抢来的，这红色的，我估摸着是人血。不过，用水洗洗应该能洗掉。”
用水？血债要用血来洗
“这东西我要了，你开个价吧。”徐天宝说
那汉子大喜，说道：“大爷您给个价就成。”
徐天宝想了想，说道：“五百两，我现在手头只有怡和洋行的票子，你收了可以去洋行换银子。”徐天宝身上还有没用完的银两票
“洋票子钱好啊，比咱大清的票子硬。不过，五百少了点，两千如何？”那汉子喜笑颜开
“就五百，不然你找别的买主。”徐天宝冷冷道
“成~。但是得现钱。”那汉子伸出粗大的手掌
“马汉，给他五百两票子。”徐天宝皱了皱眉头，一把拿过玉观音，揣进怀里，又问道：“你是在哪儿偷得那个洋鬼子？”
那汉子正伸手接钱，随口说道：“利顺德饭店门口，那洋人带了几个大皮箱，手忙脚乱的~~这不，我才~~~”汉子忽然一凛，“你不是巡捕吧？”他开始警惕地摸向腰间
徐天宝笑了笑，“我不是，洋鬼子抢了咱们那么多宝贝，你去偷回来，是应该的。你倒是说说你偷的那个洋鬼子，长得什么模样？”
那汉子摸了摸下巴，想了想，“我看洋鬼子，都长得一个样子，不过那个洋鬼子有点特别，左边的耳朵少了一块。”
这时，马汉已经把一沓票子交给了那汉子，那汉子拱了拱手，“多谢大爷。”转身便要走，才走出没几步，他又回头说道：“对了，我看见他和魁昌拍卖行的周老板在一起说话。”说完这才快步消失在小巷的另一头
这时的徐天宝已经没有心思逛街了，他把手里还没来得及吃的糖葫芦随手给了一个路边的小叫花，叫上黄包车就回了利顺德。一路上，徐天宝就开始动心思，那个洋人和拍卖行的人在一起，显然是想把在北京抢到的文物拍卖，然后卷一大笔钱回国。
“这帮强盗~”徐天宝摸了摸衣袋里的手枪
中国最早的新式拍卖活动发生在广州，来华外商经常以此销售商品。清道光年间，由洋人主持的拍卖活动最先出现。他们在街头巷尾贴上“拍卖招贴”，其时“至期插标门首，聚买客，一人高立，持物叫卖，不售则更易一物。价既相当，即拍掌以应。”可见，那时的商界，对拍卖并不陌生。从那时起，“拍卖”就作为一种商业活动形式流传下来。
上海则是中国拍卖行的发源地。中英《南京条约》后，欧洲人曾在上海开设“幸福拍卖行”等拍卖机构。1874年（同治13年），英国最大的一家拍卖行在我国商品经济发展较快的上海开设了一家子公司－－鲁意斯摩拍卖公司。从此，在中国大地上出现了蓝白方格旗。随后，英商的瑞和洋行、罗森泰洋行，法商的三法洋行，日商的新泰洋行，丹麦的宝和洋行等纷纷挂牌，开展拍卖业务。
晚清文人葛元煦在《沪游杂记》中对此曾有过生动的描述：“丙子春间，华人亦仿外国拍卖物件。先期悬牌定于何日几点钟，是日先悬外国旗，届时一人摇铃号召，拍卖者高立柜上，手持物件令看客出价，彼此增价竞买，直到无人再加，拍卖者以小木槌拍桌一声为定，卖与加价最后之客。一经拍定，不能反悔。”
北方正式的拍卖业最早出现在天津、北京一带，那还是十九世纪的后十年期间。当时天津在华北的位置越来越重要，日益成为华北地区最大的商埠，拍卖业在那时开始出现了。不过，那时由中国的投机商开办的拍卖行，带有很浓的地方色彩，与国际惯例相去甚远。
1900年，一位名叫彭尼尔的英国