姜桂题倒下了，随后不久，遵化即宣告失守。同时，也宣告了段祺瑞决战唐山的计划被废了一多半的武功。
十月份的北京已经有了些许寒意，暖阁内的炭炉子烧的热烘烘的。袁世凯披一件棉布长衫半躺在椅子上，圆脸显得更圆了，只是脸色一副病容，双眼的神采也显得有点暗。
徐世昌坐在他对面，沉默了片刻之后，关切地问道：“项城，你的面色可不大好。”
袁世凯无力地摆了摆手：“年纪大了，身体不中用了，没什么大病~”事实上袁世凯确实病了，而且病的很严重。现在的袁世凯已经是五十五岁了，他的家族中，最早发迹的从祖父袁甲三是五十七岁死的，以后的袁保恒、袁保龄、袁保庆，乃至袁世凯自己的父亲袁保中，也系壮年而终。
死，多么可怕的字眼，袁世凯耗费了大半生的精力，好不容易爬上了权力的顶峰。袁世凯一声不服输不信邪，与天斗与地斗与人斗其乐无穷，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的。真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着日子过，现在是五十五岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活四年了。
袁世凯儿时父亲早逝，与母亲一起度过几年平民生活。由于清苦，袁世凯十分向往《水浒》中梁山好汉们大块吃肉，大碗喝酒的生活，当然也十分仰慕清廷帝王们的奢侈生活。他当大官之后，几乎无肉不欢每餐必肉一派满洲八旗子弟的饮食习惯。逐变得身材臃肿肥大，俯不能视双足。
袁世凯的高脂高热饮食所带来的相应问题之一就是严重的高血压。根据《民**阀书系》中关于北洋军阀的内容记载来看，袁世凯是一个经常会发生头晕的人，这其实就是早期高血压的症状之一。更有甚者，在一次总统府举办的舞会上，他竞当众晕厥过去。袁世凯素有好色之癖。有一次他居然把儿媳误认为自己的某妾。其荒淫程度比之帝王有过之而无不及，日久肾虚，常常腰痛，以服用海狗肾为每日必进之补。
他患上尿毒症的原因究竟是嗜肉还是纵欲?如此看来是二者兼备了。
为袁世凯最后诊治的是德国医生巴勒弟，他后来口述了袁世凯死前的状态：“病人恶心、呕吐和腹泻，口中有氨味，齿龈也常发炎，口腔粘膜已经溃烂出血，且无法制止。患者嗜睡、抽搐、昏迷。腹胀痛、浮肿、不能平卧等，面部呈灰黄色”。这正是晚期尿毒症症状表现!
真正令袁世凯受到沉重打击的还是北洋内部的人窝里反。受命剿灭二次革命的主力是张勋、冯国璋、雷震春三人。张勋兵败自杀，冯国璋、雷震春倒好，先是坐山观虎斗，坐视张勋被消灭，随后又传出冯国璋、雷震春二人私下与东北军媾和的消息，真是让袁世凯气得一佛升天一佛出世。
袁世凯看着徐世昌，说道：“菊人，要是我用东北和蒙古的权益来换取日俄出兵，借师助剿，你觉得可行吗？”
徐世昌愣住了，有些着慌地说道：“项城，你该不是真的要出此下策吧？你现在这样做，可是要背千古骂名的！”
徐世昌话音未落，外面外交部总长陆征祥敲了敲门板，“大总统，日本公使和俄国公使说公务繁忙，没空来见您！”
“混账！”袁世凯破口大骂，随即又萎靡了下来，“坐地起价，趁火打劫~~哎！先有孙文，后有徐天宝，为什么中国人老是窝里斗呢？白白便宜了洋人！”袁世凯扬了扬手，对陆征祥说道：“再请！”
“是！”陆征祥也很无奈地走了
★★★★★★★
北京东交民巷使馆区
日本驻华公使馆的会议室里，日本驻华公使山座原次郎背对着会议桌面窗而立。日本对华情报特高课课长青木宣纯、则坐在会议桌上，认认真真地翻阅面前的资料。窗外淅淅沥沥地下着小雨，使得窗户玻璃上隆重一层水气。
山座原次郎抬手抹了抹窗户，望着窗外的小庭院，自言自语道：“这个时节，日本的樱花应该已经开过了吧？”
“嗯！”青木宣纯敷衍了一句
山座原次郎又说道：“我有些想念长野乡下的父亲和母亲了。”
“哦！”青木宣纯还是敷衍地答道
山座原次郎微微扭头，看着聚精会神的青木宣纯，觉得眼前这个男人谈论家的话题实在是自讨没趣，于是摇了摇头，坐回到会议桌前。
青木宣纯把面前的公文合拢，说道：“袁世凯会向大日本帝国求助么？我只能说你太不了解这个家伙了，还是清国的时候，袁世凯就处处与大日本帝国作对。现在，他的策略也是引入欧美对抗大日本帝国，在外交策略上，他是李鸿章以夷制夷的继承人。袁世凯可是个难对付的家伙。”山座原次郎是今年6月刚刚接替前任伊集院彦吉成为驻华公使的，所以说他不了解袁世凯，也不能说是对他的贬低。
“所以~青木君，你是中国通，所以我才先把这些文件给你看！”山座原次郎说道
青木宣纯说道：“山座君，请记住，千万不要轻易相信支那人