屈膝作礼？”叶肃仪话音柔柔，一听就是个温婉佳人。她虽宫婢出身，言辞间却是不卑不亢，没有丝毫退避，甚至，还带了一丝不屑。
“瞧不出啊！叶肃仪不但手上功夫好，这嘴皮子的功夫竟也不差！你说作了礼，可我没有瞧见。”孙月姮冷冷一笑，倨傲地扬起下颚，扫眼往随行在侧的一名宫女看去，“云瑶，你瞧见了么？”
云瑶垂首一笑：“叶肃仪并未见礼，奴婢去哪瞧？”
三顶步辇缓缓行近潇悦回廊，武茗暄耳聪，将这番对话听了个清清楚楚，不禁暗自蹙眉。
文婕妤也勾起唇角，无声嗤笑。颜才人却是悠悠然挪了挪头，一副安然之态，想是早已见惯宫中各种戏码。
三人心下都很清楚，孙宝林只怕是在故意挑刺。想来也是，孙月姮的家世并不差，偏生圣选留用只封了个宝林，入宫这么些日子也不曾获宠，心下难免有怨气。叶霜萍是宫婢出身，却破例得封肃仪。孙月姮本就是个刻薄的，此时见得叶肃仪，心下自然不痛快。
孙宝林这般言行，恐怕即便是获宠，也会树敌不少。对这样的人，武茗暄自是不喜。反观叶肃仪，有容德夫人做靠山，也不是个怕事的，倒是甚得她心意。
她与容德夫人本没什么仇怨，不如……思绪转过，武茗暄启唇欲言，却被颜才人一个眼神制止。
颜才人偏过头，懒声懒气地低语：“这个叶肃仪不简单啊……”
颜才人的话音刚落，那边叶肃仪已是轻声一笑，欠身再次行礼：“恭请孙宝林先行。”
孙月姮显然没有想到她会如此，愣然一瞬，哼笑两声便要再言。
“都在这潇悦回廊堵着干嘛？”文婕妤突然出声，斜斜一眼含笑往孙月姮扫去，“耽误了请安，皇后娘娘那里，是孙宝林去交代么？”
听得这话，孙宝林、叶肃仪齐齐转头。见得武茗暄，叶肃仪不慌不忙地屈膝唱礼。因文婕妤说了这样的话，孙宝林就更是惶恐，连声请罪。
“起吧。”武茗暄微微抬手，待二人向文婕妤、颜才人见礼后，和颜悦色地看向叶肃仪，“时辰差不多了，快与本宫一道，去松香殿请安吧。”
看慧妃娘娘先与叶肃仪说话，孙月姮面上微显赧色，却还是附和着叶肃仪，一起恭敬欠身，道了声“是”，便跟着武茗暄三人的步辇往松香殿行去。
待至松香殿，内监打起帘子，武茗暄领着众人迈步入内，各按品阶落座或是远远候着。
不多时，皇后自内殿移步而出，升座。
众妃嫔循例请安，跪地唱礼。
许是筹备万寿宴之事劳心劳力，一向威仪的皇后身上那股凌人气势也淡了些，三两句话说罢，用了新封的叶肃仪一盏敬茶，又嘱咐众妃嫔好生准备万寿宴贺礼，便不胜倦意地挥手命众人散去。
行出松香殿，桑清快步追上武茗暄，亦如往常般挽上她的手：“走，去我的云英殿坐坐。”
武茗暄侧目一看，却发现桑清面色晦暗，不复往日的容光，不禁心下担忧起来，拉过她的手，关切地问道：“姐姐脸色不大好看，可是身子不适？”
桑清有些为难地瞄向四周，见无人注意，才低声说道：“我那云英殿临近容德夫人的福莱殿。”
云英殿的位置，武茗暄是知晓的。前几日，桑姐姐来逸韵轩，也没说过有何不妥啊！武茗暄心念一转，拉着桑清往侧行了两步，压低声音问：“她为难你了？”
瞧得武茗暄如斯紧张，桑清不禁展颜一笑，隐晦地说道：“为难倒是不曾，只是日日出门都要与她撞上。她……你知晓的。”
听了这话，武茗暄才放下心来，知道桑清也是个心高气傲的，想必是不乐意在容德夫人面前逢迎。迟疑一瞬，她拍着桑清的手，安抚道：“姐姐不愿与她应付，就少出门吧。”
“我也这样想的。”桑清点头道，“这几日，除了请安，便是去你……”这厢话尚未说完，忽地敛口，蹙眉看向某处。
武茗暄循着桑清的目光看去，待见得款步行来的某人，眸色一闪，面上挂起了疏离的浅笑。
“慧妃姐姐、丽妃姐姐……”珍妃柔声唤着，迈着轻快的步子靠近。
三人应着场面，颔首见礼。
“还以为姐姐先行回去了，没想到却是与丽妃姐姐在此咬耳朵！”珍妃亲热地转到武茗暄另一侧，也学桑清般伸手攀上，像是没瞧见武茗暄眼中的不悦般，娇嗔道，“得了姐姐的好主意，还没来得及谢过。正巧，皇上昨夜差人送了些消暑的果品来，我就想着请姐姐一同尝尝。”
桑清本想今日邀武茗暄一起好好游园说话，被珍妃这么一插，自然心下不快。又听她言语间似有显摆皇恩之意，更是听得心烦。桑清不等武茗暄接话，便呛声说道：“呵……珍妃这话，说得像是哪个宫缺了消暑的果品似的！”
“又不是什么稀罕物件，不过是蕃西红瓜罢了。丽妃姐姐也一道去啊！”珍妃不以为意，笑看桑清一眼，又转回头望向武茗暄，不管不顾地拉着她便走，“我挑了几套舞裙，不知