天色依然有些阴沉，连绵的黑雨已经停了，但是盘踞在上空的黑云不知何时才能散去。
树叶挤压在窗户前，争前恐后妄图钻进去一探究竟，浑浊的灰黑色水珠在窗沿上滑落。
莲太郎越过苍郁的森林再度来到之前住宿的老酒店前，小心翼翼地通过天花板崩塌的入口，沿着螺旋铁楼梯爬上二楼。
凭着记忆抵达201室的房门前，握着门把的手突然停住。
莲太郎发现自己的手在颤抖。
第几次了？
数不清了吧。
自打从天童家离开，成为民警开始，见过无数的起始者走向死亡，更是亲手葬送过许多即将突变的起始者。
但是这一次，莲太郎感到自己的心在痛，在呼喊，那个曾经在朝阳下安详离去的少女的脸在脑海浮现。
终于……轮到她了吗？究竟该摆出什么表情和她见面才好？
没有什么比重要时刻缺席的辅助部队队长更没用的东西，就算因此遭到对方怨恨，莲太郎也无话可说。
“……请问，有谁在外面吗？”细微的说话声隔着门传来。
莲太郎浑身一颤，从鼻子呼出一口气，转动门把悄悄进入室内。
生锈的门铰炼发出惨叫，室内沉滞的空气动了起来。
在无声燃烧的提灯橙色光芒中，莲太郎看到布施翠睡在右侧的床上。
一旁有水壶与杯子，她望了这里一眼，连忙拿起摆在旁边桌上的尖帽子遮掩猫耳。
莲太郎心中更痛，他很想告诉对方她的猫耳很可爱、不需要遮遮掩掩，但是似乎有什么东西堵在喉头，近乎无法呼吸，更不要说言语。
他努力掩盖着自己不堪的表现。
抬头看去，少女只有单面被灯照亮的侧脸不停冒汗，由于脸颊泛红，乍看之下会以为她是感冒躺着休息。
如果真的是感冒，那该多好啊……
然而起始者以体内侵蚀率这个寿命枷锁，换取不受任何疾病与伤害的效果。
在这个前提下，当然不可能罹患感冒。
莲太郎把梳妆台前的板凳搬过来坐在翠的旁边。
“感觉怎么样？”
“还可以，队长。”少女以一惯的羞怯姿态面对，看不出什么反常的地方。
尽管才十岁，但是布施翠也知道莲太郎如今的地位不同以往，所以撑起身体，客气地低头开口，莲太郎连忙制止她。
抱住的肩膀轻微晃动，呼吸也很急促，脉搏在发热的身体跳动。对于现在的布施翠而言，连做出这个动作都很辛苦。
“你真的……”
再度让她躺下休息之后，莲太郎发问。
少女露出淡淡的微笑，仿佛像是被问到今天的天气一样回答：“是的，真抱歉，我太大意了。被原肠动物袭击，身体才会不听使唤。”
莲太郎沉默。
听了彰磨所言，她在战斗中面对的状况，令人不得不寄予同情。
虽说在孤立无援下对抗自四面八方涌来的敌人，但是如果彰磨与翠两人携手彻底专注防御，也绝非无法撑过这种战局。
他们的实力有目共睹，联手之下，或许羽飞白都无法立刻将其拿下。
然而翠在战斗中发现一名陷入危机的起始者少女。
双方只是在营地偶然碰过面，相互点头致意的交情，两人好像都很怕生所以没有交谈。
这名少女在战斗中与促进者失散，失去双腿待在战场上，等待死亡。
察觉这个情况后，布施翠会不顾一切冲去救助，其实也不能怪她大意。
实在是原肠动物的战术巧妙得令人惊叹。
至少原肠动物的脑袋已经进化到可以进行“不要立刻杀害到手的猎物，用来吸引其他赶来救援的猎物便可一举两得”这种损益判断。
布施翠赶到不知名的少女身边开口安慰她的同时，沙地突然陷没，好似牢笼一般困住她。
立足点很快变成漏斗状，在倒圆锥形的下方，有只长着强力下颚的骇人原肠动物现身。
原本心想那应该是蚁型的原肠动物，但是外观变形太夸张，就连翠也不敢肯定。
遭遇危险后，布施翠仅用一个呼吸的时间便彻底解决那头原肠动物，但同时手臂、小腿、腰部都同时被刺中，带有神经毒素的原肠动物病毒瞬间注入。
原肠动物化的生物在体内某处具备发达的病毒囊，那是装满原肠动物病毒的器官，会以各种手段将病毒注入猎物体内增加同伴。
对一般人来说撑不了几秒钟就会立刻原肠动物化，当时彰磨的救助要是再晚一点，翠也不知道会有什么下场。
至于原先试图救助的起始者，也在随便被蜂拥而上的原肠动物淹没，想来是凶多吉少。
随后由室户堇进行检查，发现布施翠的体内侵蚀率已经到达难以说出口的绝望数字。
她本人还不知道这件事，因此还抱着别的期望，揉了揉躺得发酸