目前的外运是相当困难，并造成价格昂贵。
从抚顺挖出来的煤炭，通过陆路运输到沿海的几个港口，比如营口，再运输到天津周边销售的话，比唐山滦州的煤炭价格要贵上很多，如果是运输到上海周边去，价格同样也是昂贵。
没有铁路进行大规模外运，煤炭的成本就很难降低下来，成本高，企业开发就得亏损，要知道帝国虽然煤炭是供不应求，但是同样每年还会进口大量的煤炭，来自澳大利亚，越南，英国本土甚至美国的煤炭，都能够在上海的煤炭交易市场上找到。
而这些进口煤炭也有一个非常明显的特征，那就是进口的煤炭普遍都是优质煤炭，相当多一部分都是无烟煤。
目前国内市场上的无烟煤，基本都是进口货，因为国内暂时就没有开发出来大储量的无烟煤，但是船只，尤其是战舰都是需要烧无烟煤，不然动力损失会很大，也会损伤蒸汽机。
为了保障无烟煤的供应，尤其是海军战舰所需的无烟煤供应，帝国也是花了不少的心思，其中最重要的措施就是海军自身建立煤炭储备机制，采购大量的无煤炭进行囤积，初步目标是能够在外来无烟煤供应短缺的情况下，依旧保障海军舰队至少两年的作战所需。
另外一方面，就是竭尽全力的开发越南的无烟煤，扩大无烟煤的供应量。
目前，来自越南，由南洋矿务公司掌控的广宁煤矿里所产的煤炭，几乎全部都是直接被运回了国内，而广宁煤中的无烟煤炭，基本上是被海军或者那些航运公司给包圆了。
中国不是没有煤炭，已经正在开发中的辽阳，同时有着产煤历史，一些矿务公司正在进行大规模勘测的山西都是有着丰富的煤炭资源，但是这两个地方都有同样的问题，那就是暂时没有铁路，就算有无数的煤炭躺在那里随便你挖，但是也运不出来，而无法运输到天津、上海、广州这些工业城市里，煤炭就无法体现出来它的价值。
煤炭产量又是严重影响工业的发展，毕竟炼钢炼铁都要煤炭，工厂的蒸汽机要动起来，也要煤炭，船只、火车要跑起来，同样需要煤炭，煤炭产量不足，价格高，对于工业发展而言并不是什么好事。
而这也是为什么帝国铁路在建设的过程中，会优先建设矿区铁路的原因，帝国最早的三条铁路，徐州铁路、株萍铁路，唐山铁路，都是典型的矿区铁路，而且还都是专门为了运输煤炭而修建的。
而现在正在进行勘测，准备修建的东北铁路，实际上也只是准备先修南段，就是唐山到沈阳这一段，然后还有沈阳到本溪，到抚顺的支线，其中最核心的目标就是为了开发辽阳省的煤炭和铁矿资源。
由于一系列的因素引导，东北铁路，继津浦线之后，成为了国内第三条开始大规模建设的铁路，该铁路暂时只建设唐山到沈阳路段，其他的则是后续再建设。
而东北铁路的正式立项并开工，也是正式掀开了东北大开发的序幕，这种开发并不仅仅是以往的那种移民开垦，同时还是准备大规模开发当地的矿产资源，甚至建立钢铁产业为代表的重工业基地。(未完待续。)