已经把部队集结到皖北宿州、淮北一带的刘天楚二十二军五个师最先接到的命令开赴信阳，安庆和江防要塞马当接连失守，第九战区总司令陈诚临时改变决定，命刘天楚率部配合川军二十七集团军杨森部反攻安庆，以减轻反攻马当16军、49压力。
马良俊的装甲师作为先遣队率先向安庆开进，刘天楚随后率部通过津浦线到达淮南后绕过合肥向安庆进发，到达安庆后刘天楚把部队分别驻守潜山和安庆外围，这时他才晓得，装甲师被武汉卫戍司令部以他的名义调往马当要塞，配合退守彭泽的16军和49军反攻马当。
部队调动竟不和军事长官通报，刘天楚顿时火冒三丈，冷静下来他才预感到，此次出兵鄂豫皖不是自己想的那么简单，如果囯府有意把二十二军在第五战区和第九战区分割使用，岂不是逐步消弱自己对二十二军的指挥权？
一念至此，刘天楚果断下令潜山的蒋慧安和安庆刘凌、朗逸等部全军待命，同时电告武汉卫戍司令部陈诚，装甲师不回到安庆，二十二军不会做任何攻击。
川军装甲师进入马当战场后，一举攻克马当外围香山、香口等外围七处阵地，但在进入罗王寨一座堤防时，遭到ri军战防炮袭击，造成3辆枭雄战车折戟。川军装甲师成功攻克香山和香口外围阵地，充分展示了战车威力，引起**对战车攻击力的进一步渴望。一份详尽的突击军及装甲师编组计划摆在委员长面前，同时也汇报了刘天楚所部装甲师不回安庆，川军不做任何出击、二十二军必须由他集中指挥的报告。
老谋深算的委员长立刻明白了刘天楚的用意，随即下令：“川军装甲师即刻归建，二十二军刘天楚部配合21、26、27集团军反攻安庆，切断波田支队退路。”
委员长这步棋算是走对了，如果他一意孤行，气急败坏的刘天楚肯定会率部返回山东，装甲师的建立几乎凝聚了他全部心血，当然委员长也不傻，坦克维护、零件更换等等一系列问题没有刘天楚的支持，装甲师寸步难行。
接到武汉卫戍司令部进攻安庆的命令，安庆前线指挥部里杨森和徐源泉挣得面红耳赤，司令部只下达了进攻命令，却未下达进攻部队的主次，潜山、安庆一线汇集了三个集团军和刘天楚的二十二军与桂军的三十一军，看着乌烟瘴气的指挥部刘天楚无奈地苦笑，淞沪会战指挥混乱的弊病再次暴露无遗。
各部队互相不协同，各自为战，马当的失守足可以看出，囯府再次处于被动地位，处处追随在敌人行动之后，不少措施类似“挖肉补疮”。而指挥体系上，受人事关系影响过大，许多兵力调配不是以作战需要为依据，而是按派系及资历任官，职务与所属兵力不适应，造成“屋下架屋，床上叠床”的弊病。
尤其命令、报告的转达，自军事委员会至基本做战单位的师，要经过战区、兵团、集团军、军团、军5个层次才能到达，不但贻误战机，甚至扭曲原意。如果继续如此下去，刘天楚深知历史依旧会按原有方向发展，止步ri军于武汉将成为自己梦想，那么川军出兵武汉也没有任何意义。
想到此，刘天楚果断前往武汉，他要亲自面见陈诚或委员长，指出**所存在的弊病，委员长视察豫南不在武汉，陈诚却以为刘天楚要指责卫戍司令部擅自调动川军装甲师，竟然避而不见，刘天楚碰了一鼻子灰只好回到潜山。
安庆、舒城接连失守，刘天楚感到即使收复安庆已于事无补、江防重要、却兵力不敷，于是径电陈诚，电文中说：“敌人如以大部分兵力由合肥南下，与由长江西上之敌会合攻占太湖，则江南我军之正面太大，愈难防守，马当封锁线亦被敌突破，如再沿北岸西进九江，武汉将受最大威胁。职意yu求江南防线巩固，yu确保马当封锁线反攻，必须确保太湖西南地区，且以舒城、大关附近山地及庐江、盛家桥、白湖南侧山地至江岸间之地区形势尚良好，若以相当兵力布守，再以一部配合地方武力，在巢湖东南地区游击，必能阻敌西进，反攻安庆已经于事无补……”
陈诚破天荒地接受了刘天楚的建议，命二十六集团军边打边退，扼守太湖，二十七集团军杨森一部与刘天楚部反攻马当。已经深谙ri军进军路线的刘天楚预料的非常准确，ri军第六师团和第九师团很快从合肥南下，攻克桐城和潜山后挥军太湖。
马当地处江西彭泽县境，横踞江滨，与孤山成犄角之势。江中沙滩将长江江流一分为二。左水道甚狭窄，早已淤塞不通。右水道流经马当山下，为主要航道，江面为长江中游的最狭窄处，宽不及0.5公里，故形成要隘，因而在此设要塞，筑有一般工事。全面抗战开始后，为防ri军西上，军事委员会成立长江阻塞委员会，负责阻塞工程的设计和施工，并由地方负责原料及后勤供应。经过两次施工，靠近南岸留一仅可通一只船的航道(靠航标引导通行)，马当基本上成为较坚固的封锁线。对防卫武汉而言，防止敌海军西进，马当首当其冲。
挥军反攻马当的刘天楚在十六军的配合下猛攻马当要塞长山主阵地，ri军依托马当坚固的一级国防战备工事顽