混乱。
穿过皇宫内墙，张循发现宫廷里兵刃林立，遍地是身着重甲的士兵，看来吴王也有准备。一番通报之后，张循摘掉炎炽剑，大步迈进皇宫。
“拜见大王！”张循行礼道。
“大将军，这个时候来见我，不知你是何用意？”吴王身披重铠，手握宝剑，冷眼看着张循。
“臣为吴国而来！”
“哈哈，好一个为吴国而来！”吴王大笑，“如果我没有记错的话，大将军本是沈国人，对吧？”
“正是。”
“好，那本王想问问大将军，你觉得你现在是哪国人？”
“回禀大王，在下是沈国人，但首先，在下是吴臣。”
“呵呵，沈国都已经不存在了，也一样改变不了你对自己身份的认知，看来有些事情确实不该让你知道。”
“但臣还是知道了。”
“是啊，在是否拉拢你这件事情上，本王也犹豫了很久，但现在看来，你到底跟他们是一边的。”
张循摇头道：“大王，臣觉得这件事情，大王的出发点是不对的。”
“哦？怎讲？”
“大王，只要事关朝政，不管是什么事情，都不应该以是否为吴国人来决定亲疏远近。”
“呵呵，你说的不对，虽然很多时候我相信外国官员有着同样的忠诚，但事关王权时，你们总会唯恐天下不乱！”
“大王，臣今天来到您面前，为的就是避免天下大乱！”
“避免大乱？”吴王笑道：“呵呵，你说说看，你打算如何避免这即将到来的大乱？”
“大王，臣想替所有人问大王一个问题。”
“你是想问本王为何就是不愿意灭了越国，为何就是非要去跟齐国争霸，对吧？”
“正是！”
“呵呵，好！那我今天就告诉你到底是为什么！”
吴王双手放在王座扶手上，缓缓说道：“其一，当年吴越交战，大破越国，彼时，我昭告天下，只要越王投降，我必定存其性命，保其宗庙，如果现在毫无缘由灭掉早已臣服的越国，本王岂不成了言而无信之人？”
“其二，虽然越人并非真心臣服，私底下一直密谋复仇，但七八年之内，越国仍然不具备与我吴国抗衡的实力，既然如此，倒不如养着越国，待五年之后再行收割。”
“其三，越国水路纵横，山川交错，会稽易破，但是越人却不可尽除，打下来的越地又要如何管理？不如留着越王替我管理。”
“其四，至于为什么一定要尽快与齐国一决雌雄，呵呵，近几年来，齐国国力衰落，正是攻打他的好时机啊。”
吴王居高临下看着张循，“好了，我说的够明白了吧。”
听到这四条理由，张循顿时明白，吴王绝非昏君，而这也更加坚定了张循制止动乱的决心。
“大王对局势的认知入木三分，臣佩服不已，但是，对于第四点，臣却不能苟同。”
“为何？”
“齐国虽然衰颓，但依然是大国，吴国虽然兴旺，但依然是小国，我们与齐国之间仍有很大的差距。”
“你说的我当然清楚。”
“既然如此，大王应该明白，此时攻打齐国，定然难以取胜，甚至会将我吴国拖入征战的泥潭之中。”
吴王反驳道：“这你就错了！虽然国力对战争有着很大的影响，但绝不是唯一因素，以弱胜强的例子数不胜数，如今齐国虽然仍有相当强大的国力，但国人士气低落，军队不堪一战；反观我们吴国，虽然国力不如齐国，但国人士气高昂，军士越战越勇，此时正当一战！论军力，我国远胜齐国，所以此战我国必胜！”
“既然大王说到军力，那为何不再等上几年，等齐国更弱小一些，而我们更强大一些的时候再与齐国争霸呢？”
“不！如今齐国仍是天下公认的霸主，只有战胜他，我们才能取代他，成为新的霸主。倘若此时不攻打齐国，数年之后，齐国国力若是恢复，那我很有可能永远也无法战胜他了，或者说，数年之后，齐国国力若是更加衰退，不管是谁都能轻易欺辱，那么战胜他也就没有任何意义了，你知道么？要想成为天下霸主，就必须得到天下人的认可！”
“可是这种认可又能让我们得到什么？所谓天下霸主，无非是一个虚名罢了！”
“虚名？哈哈，哈哈。”吴王大笑，摇头道：“你不是君王，所以你永远不会明白。”
“是的，我永远都无法成为一名君王，但大王一定要想清楚，为了这个虚名，我们到底要付出多少代价，多少生命！”
“哼。”吴王轻蔑的撇嘴说道：“这就是你想说的？你就打算这么来避免天下大乱么？哼，依我看，你来见我到底还是伍子胥的阴谋诡计！”
“不！大王，臣并不认同伍相国的做法，只是臣相信，伍相国所做的一切都是出于忠心！”
“出于忠心？胡说八道！你难道不知道他明日就会起兵谋反么！”吴王骤