1914年7月28日，在中国，国防军全面接管湖北省；在欧洲，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。；
7月30日俄国动员，出兵援助塞尔维亚。
8月1日，德国向俄国宣战。
8月3日，德国向法国宣战。
8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战；同日，英国考虑到比利时对自己国土安全的重要性，和早前为了确保比利时的中立，而在1839年签署的《伦敦条约》，于是向德国宣战。
在中国，国防军在阜阳打败了安徽都督倪嗣冲的军队，倪嗣冲退往江西。
8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。
8月12日，英国向奥匈帝国宣战。第一次世界大战爆发；在中国，白崇禧汇合川军开始向云贵进军。
8月13日，德国宣布：“可以考虑把青岛交还中国，但是日本也应将台湾交还中国。”唐绍仪表示将接受德方条件。
8月16日，日本外务省通过驻华公使向徐天宝政府无理地提出外交警告：中国不得从德国人手中接受青岛，否则日本将认为中国是自行破坏中立，并大量向旅顺、朝鲜运兵。
湖南都督谭延闿发布通电，宣布退出中华联邦，拥护大总统徐天宝，并出兵阻止曹锟和王占元南撤；同日，福建都督刘冠雄也发布通电，宣布拥护大总统，退出中华联邦。
8月17日，德国驻华代办马尔参向徐天宝政府明确表示，德国愿将胶州湾租借地无条件交还中国。此举，再次遭到日本人的无理阻挠，声称德国胶澳租借地必须通过它的手中转交。
8月18日，外交部总长唐绍仪表示青岛问题乃是中国和德国两国之间的外交事宜，与日本无关，日本的外交警告是对中国内政的粗暴干涉和挑衅。同时，唐绍仪也代表大总统徐天宝向日本发出外交警告：如果日本军队未经中国许可就进入中国的领土和领海，将视为战争行为。
这则自1840年鸦片战争以来，中国史无前例的强硬外交措词立刻在国内外引发了极大的反响。
北京、天津、上海等地的学生上街游行，焚烧日货以抗议日本对中国内政的野蛮干涉；工商界人士举行集会，支持政府收复青岛；武林人士以孙禄堂、霍元甲、李尧臣等人组织门下弟子组成爱国大刀队，宣称一旦倭寇来犯，就随时奔赴战场。
国际上，日本国内大肆叫嚣要用武力教训支那人，而英法美等国则呼吁双方保持冷静和克制。
8月19日，徐天宝发表了广播讲话，宣称一旦中日交战，地不分东西南北、人不分男女老幼、民族不分汉满回藏苗，人人都有抗倭守土之责。同时，徐天宝也在讲话中劝告孙文，立刻取消非法的联邦政府、停止分裂国家、停止内战，不要在与中华人民对立的道路上越走越远，成为历史的罪人。
在广州，孙文反倒是对日本的立场表示了欢迎。在召开的北伐动员军事会议上高兴地说道：“如果日本出兵山东，可以有效地牵制北军的兵力，为我们革命军的北伐创造良好的战略机遇。况且，我本人是一贯反对中国参加欧战的，徐天宝一意孤行，将中国拖入欧战，是自绝于天下，自绝于人民，是注定要失败的。日本出兵不是侵略中国，而是以战止战，帮助中国推翻大独裁者徐天宝。”
孙文的讲话已经发表，立刻遭到了国民党元老的口诛笔伐。国民党代理总理黄兴在报纸上直接大骂孙文，黄兴说道：“中国人乃中国人之中国，中国的内政外交当由中国人自己决定。日人干涉我国内政外交，粗暴无礼，而孙文为一己私利，不惜奴颜媚骨，祈日人出兵来犯，如此认贼作父之恶行，是为民贼、汉奸。人人得而诛之。”
8月20日,日本向德国发出最后通牒：9月15日以前将全部胶州湾租借地无条件地交付日本,以备将来交还中国。德国必须立即撤退在日本及中国海上的军舰,不能撤退的要立即解除武装。同时,日本政府声明,8月23日中午12时以前,如果得不到德国政府的无条件接受的答复,日本将采取必要之手段。
面对日本咄咄逼人的粗暴干涉，徐天宝一面命令从内地调往沿海的第六、第八、第九、第十、第十一、第十四、第十五七个师加快行军，赶往辽宁、山东、江苏、吉林等地布防。同时，发布外交警告，日军如果擅自进入中国，将视作宣战。此时此刻，不管是徐天宝还是山县有朋，都知道所谓外交警告已经没有任何意义了，战争将不可避免。
在中国官方的默许下，中国的爱国青年们迅速行动起来，从南到北，全国各地都可以看到青年们的反日集会与示威，声势浩大，足以让人瞠目结舌。作为反击，日本国内也在大造舆论，两国的激进派都是摩拳擦掌，跃跃欲试。虽然日本的熊泽天皇在徐天宝的暗中资助下，组织自己的信众开展反战示威，但是很快就被狂热的军国主义扩张**所淹没。
在日本国内给日本制造麻烦失败之后，徐天宝立刻把注意力转移到另一个对日本咬牙切齿的民族身上——朝鲜。