巩固自己的执政合法性，而加强中央集权的削藩又令地方势力惴惴不安，随时都打算反袁，这又威胁着袁的执政合法性。随着袁世凯不断加强中央集权，削弱地方势力，袁遇到了晚清相同的命运，得罪了地方势力，导致众叛亲离。
袁世凯本来想借着东北与沙俄交战的机会借洋人的手削藩，可结果大失所望。沙俄人居然败给了只占据东北一隅的徐天宝，这让袁世凯大跌眼镜。
更让袁世凯哭笑不得的是，徐天宝还把定时通过报纸广播将谈判的进度和内容对外公布。看着面前那个徐天宝派人送来的矿石收音机，袁世凯就直摇头。
徐天宝上报的与沙俄的停火条款内容是让沙俄把肚子里的肉吐出来，沙俄毛子能高兴吗？他徐天宝是个二愣子，不怕沙俄。可袁世凯自己有求于西方列强，急于获得西方列强对他中华民国大总统的合法性的承认。如果自己同意了这份条约，沙俄人会不会恼羞成怒，不承认自己呢？可自己要是不同意这份条约，总得有个理由吧？这份条约对中方是有利的，自己若不同意，对国内也没法交代。
袁世凯摸了摸自己的光头，一时左右为难。
这时候，徐世昌手拿一份报纸，急匆匆地从外面闯了进来，“项城，你看看~！”
袁世凯从徐世昌手里接过报纸，还没看内容就从徐世昌的表情之中读出了端倪，一定不是好消息。
果然，袁世凯打开报纸一看——“宋案告破”几个大字映入眼帘
原来就在3月21日午后，一古董字画商王阿法到英租界捕房报称：一周以前因卖字画曾去江苏驻洲巡查长应夔丞家，应即拿出一张照片，要他谋办照片上的人，愿出酬金1000元。他未允。宋被刺后，见各报刊登宋照片与他看的照片相同，特来报告。
当日晚，卜总巡率多名巡捕迅速行动。据报应夔丞，会同法租界捕房蓝总巡到应的住所搜查。将其家中男、妇及来客共26名，带到捕房，分别讯问，并将曾见凶手面目的车站服务人员和旅馆旅客觅来捕房识别，看到其中一个身穿新衣的矮个子，两人说：“就是他！就是他！”那人面如土色，当下供认，说自己叫武士英，两月前来上海，住金台六野旅馆，经人介绍与应夔丞相识，应允给武1000元，拿出宋的照片，使之行刺，武贪财而效命，不知宋为何人。
法捕房蓝总巡率人至应宅进行第二次搜查。得公文凭据甚多，并搜得贴有封条的皮箱一只及五响手枪一把。该枪内尚存子弹两枚，未曾取出。捕房拿案发日从车站拾到的弹壳两枚，与枪内所存子弹相验，均为同式。经数次搜查，获得刺宋证据多件，宋案背景乃尽行暴露。幕后主使者袁世凯，直接指挥者国务院总理赵秉均，上下联络者国务院秘书洪述祖，布置行凶者应夔丞，杀人凶犯武士英。
袁世凯傻眼了