七月下旬，第二十批的40名战士从京城乘机，先抵达埃及首都开罗，然后转道再飞S国的首都。
一路上辗转倒机，舟车劳顿，再加上倒时差，弄得简挺和战友们疲惫不堪。
下了飞机，骄阳似火，天气炎热。他们个个口干舌燥，汗流浃背，几度虚脱，仿佛快要窒息似的。他们背负的行囊和各种物品，足足有四五十斤重，前胸后背全是行李。
一行人上了两辆中巴车，大家这会儿开始兴奋起来。毕竟，踏上了异国他乡的土地，大伙儿好奇地望着窗外。说是首都，唉，楼层和路面的状况，以及街景的繁华程度，跟国内一个县城差不多。简挺本想用手机拍两张照片，将来也好做个留念，因联合国规定不允许拍照，想想只好作罢。
半个小时后，车子驶出市区，刚才的繁华景象如过眼烟云立刻消失了，路面更加颠簸，地面全是红土地，房屋矮小杂乱。路边，不时看到来来去去的妇女，头顶重物却走得稳当，也算一道别样的风景。
两个小时后，中巴车进入了UN house，即“联合国之家”。这里除了维和步兵的中国营之外，还驻扎着很多国家的维和部队。进入中国营区，终于到家了。大伙儿长长舒出一口气。
所谓中国营，就是用铁皮围起来的一大块空地而已。营区的大门口，设有了望哨。而简挺们的营房，只是几排低矮的板房，两排板房的间距很小。进入板房，只见下面垫着1米高的隔离墩，因为地面异常潮湿，营区内到处弥漫着树木发霉的气味。
队长分配了房间，简挺们终于安顿下来。好在，上批的维和战士为他们买好了当地黑卡（电话卡）和黄卡（上网卡）。等安装调试好，简挺第一时间给宋楠打电话报了平安。
翌日一整天，队长让大家休息，也好把时差倒回来。
从第三天起，就开始执行任务了。简挺的任务是和另外两名战友一道，穿戴好钢盔防弹衣，拎着95式的自动步枪，每天早晨七点半出发，护送工兵分队去施工现场。因为工兵分队的驻扎地与施工地点还有五六公里的距离。到了现场，他们也得和工兵一样，一整天都待在施工地点。
就这样，周而复始，简挺开始了维和生涯。
到这里仅仅十几天之后，简挺对S国有了深刻的感性认识。
首先，来维和前，知道这里条件艰苦，可是，没想到其艰苦程度超乎想象。
举个例子吧。比如，我们习以为常的水，在这里却是奢侈品。护卫了一天，回到营地，灰头灰脸的。简挺当然得洗漱。但是，除了周末，每人每天只分配一盆水。洗头只敢用清水，如果用洗发水，后面的环节就没法进行了。洗过头的水，再用毛巾擦擦身子，之后洗个脚，最后把袜子也顺便洗了。只有周末，每人两盆水的时候，简挺才敢用洗发水洗头。
没办法，虽然S国现在是雨季，然而取水点却在十几公里外。那里有一口联合国粮农组织的水井，但出水量很小，一天也只能接一罐车的水。
对此，简挺已经相当知足了。因为，他了解到，当地居民吃喝拉撒所需的水，都是降雨后汇聚成的污水河。而这些污水，还是人畜混用，人们的洗澡洗漱全都在一块解决。甚至，你能常常看到，渴极了的居民把衣服蒙在嘴上，算是一层简单的过滤网，就直接趴下饮用河里的水，简直让人难以想象。
又比如，这里的蚊虫十分猖獗，特别是有一种携带疟原菌的蚊子十分可怕。在早晨和傍晚，这些蚊虫肆虐，晚上睡觉不仅得挂蚊帐，还得搽抹驱蚊霜，否则，你就别想入眠。
再比如，这里的物资相当匮乏，特别是食物。方便面配上干蔬菜，已经是相当不错的家常便饭。能吃上一顿培根土豆炖豆角盖饭，就是菜拌饭，那简直相当于国内上个世纪七十年代的过春节。米饭的米又糙又没味，与国内的相差甚远，但是，一粒米都不敢浪费，实在是太珍贵了。
其次，没想到这个国家这么穷。
S国是非洲东部的一个内陆国，人口约1400多万。国内部族林立，大多数人信奉原始部落宗教。
这里实在是太落后了，其道路、水电、医疗卫生、教育等基础设施严重缺乏，商品基本依靠进口，价格极其高昂。比如，一卷垃圾袋卖1.5美金，一个热水壶卖40美金，至于食物更是贵的出奇，而且，还是在特定的超市才买的到！
再次，没想到这个国家这么乱。
S国自十几年前独立以来，一直陷入内部冲突和政治纷争中。各种民族、部落和政治派系之间，严重对立，冲突加剧，导致大量的人员伤亡和流离失所，同时，邻国还涌入了众多难民。再加上，S国的腐败问题，经济一直处于瘫痪状态。
S国的混乱，在国际上都是有名的，被称为世界上最危险的国家。在这里，任何人都有可能携带枪支，泛滥的程度让人触目惊心。有一天，简挺和战友们在护卫工兵途中执行警戒任务，只见一个牛倌带着一把AK47步枪，遇到了牛不听话，直接就冲天空来上了一枪，目的是为了驱赶牛群。上批牺