秋季即将过去,北风和冰雪初见端倪,树叶簌簌飘落,安东尼奥裹紧了身上的大衣,小声咒骂了一句这见鬼的天气,然后一头钻进了温暖的马车里。
克莱拉翻看着当月的报告，瞄了一眼对面：“还顺利吗？”
安东尼奥摩擦着掌心，升起的热度让他好过了一些,他把脸缩在围巾里，闷声说：“美国人总是好说话，其他的那些——”安东尼奥皱着眉，克莱拉猜围巾下面一定出现了一副厌憎的嘴脸,“他们高高在上,对老板的生意不屑一顾，感谢上帝,看起来我应该跪着请他们接受邀请。”
“哦,那他们一定会后悔的，也许在不久的将来,那些眼睛长在头顶上的资本家们就会蜂拥着上来亲吻您的皮鞋,布雷克先生。”克莱拉不紧不慢地翻过一页,细长的手指漫不经心地把头发别到耳朵后头，“这不算什么，每一个霍克利都会获得成功，他们的家谱上写着呢。”
安东尼奥在座位里动了一下，目光落在窗外的街道上，烟囱里白汽蒸腾，商店的玻璃窗上挂上了一些装饰用的小东西，节日的气息已经相当浓厚，马车在铺着碎石子的路面上轻快地跑动着，一些穷孩子大喊大叫着从他们的马车边跑过，他们脏兮兮的小脸上带着笑，互相争抢着一块金色塑料纸包装的巧克力。
这一切都挺好的，安东尼奥想，除了他们的生意。
事实就如同安东尼奥预料的那样，卡尔的新工厂在一片沉寂中开张，无人问津，没人看好这门营生——人们管卡尔叫做“那个卖灯油的”，卡尔投进了大笔的资金，这让其他生意不约而同地受到影响，他就像刻在铜柱上的耻辱烙印，成为茶余饭后津津乐道的谈资，这听起来有点可怜了不是。
卡尔用裁纸刀割开了信封，一目十行地浏览完那些少得可怜的单词：“父亲的信，看上去整个纽约的上流圈子都知道了年轻的霍克利犯下了一个天大的笑话。”
凯瑟琳漫不经心地给吐司抹着果酱：“这挺不错，我敢打赌，你能成为下一个社交季的红人——不费一点儿力气。”
“别这么刻薄他，凯瑟琳。”莱斯特说，“我投资了一家汽车公司，他们答应给我送一台样车，亲爱的，我保证这些最糟糕的都会过去。”
卡尔凑过来亲吻他的额头，说老实话，这种时刻有人在背后支撑着的感觉当真是美妙绝伦。
......
十一月的第四个星期四很快到来，庄园里热闹非凡，每个人都为感恩节而欢欣鼓舞，尤其是海默夫人，她的丈夫向卡尔一家发出了邀请——这让她有好几天都像是鼓足了劲儿，扬着下巴高人一等。
“凯瑟琳从六点钟就开始准备，她和克莱拉买的那些衣服总算有了用武之地。”卡尔打着呵欠，他困得不行，莱斯特坐在床旁边换衣服，白衬衫松散地挽在手臂上，光裸的肩背白得几乎要发光，卡尔磨磨蹭蹭地贴过去，小心翼翼地吸吮和舔吻，弄出一些漂亮迷人的小痕迹。
莱斯特推了推他：“该出发了，卡尔·黏人精·霍克利先生，我们不能辜负海默先生的美意。”
“我不明白，你们都把这个当做了大事。”卡尔摊着双手翻了个身，深秋的阳光透过白色的纱帘穿进来，像一条轻柔的丝绸那样横亘在他的胸膛上，莱斯特弯下腰去吻他的嘴唇，把那些不招人喜欢的抱怨扼杀于无形。
海默先生居住的小镇出人意料的热闹，他们家在当地有一所小旅馆附带一片长满绿草的庭院，里面盛开着许多当季的鲜花，看上去温馨可爱。
海默先生是个看上去温和内敛的老好人，他的三个儿子都站在边上，听海默夫人说她有意让自己的小儿子进庄园服务。
“你好，海默先生，希望没有打搅到您，感恩节快乐。”莱斯特同海默先生握了握手，他紧张得有些不会说话，“不不，这是我的荣幸，您、您好，先生。”
卡尔沉默地搭着莱斯特的肩膀，他怕自己一开口就能要了这中年人的命，海默的大儿子擅长交际，他站出来解了围，他们边走边聊，还没到用餐区，莱斯特就知道他叫做丹尼尔，是一名医生，在费城念大学。
“我时常想念那里，毕竟比起这里，费城足够开放、民主，我也能获得更多的机会。”
“故土难离。”莱斯特说，拍了拍他的肩膀，“这儿不错，丹尼尔，生意场上有句话，机会与风险并存。”
丹尼尔点点头：“当然，罗兰先生，我明白这个道理。小地方有小地方的好处，至少我在这儿开诊所可要方便多了。”
“听上去是个有趣的提议，我想用过午餐后我们能有一个更加细致愉快的交谈。”莱斯特微笑道，他们走进了庭院，草地上放着不少长餐桌，餐盘在太阳底下亮得发光，火鸡、蛋糕和南瓜饼堆得满满当当，几个衣着整齐的年轻女子正往客人们的盘子里添加玉米、甜山芋和鹿肉熬出来的炖菜。
海默先生向小镇人隆重地介绍了他们的身份，凯瑟琳和克莱拉毫无疑问地成为了焦点，不少年轻乡绅殷勤地围在她们身边，试图用一两个蹩脚的笑话换取一个单独相处的