从前，西河店集市，也算附近数一数二的大集了，日本鬼子來了以后，这里的集曾经停了半年，后來才慢慢又恢复了，不过远沒有从前热闹，都是些卖菜的，卖吃的；象家具、摆设一类的东西，这年头谁还有心去置，置也置不起，不过集上倒添了一项兴隆的生意，那就是卖豆饼的，从前这东西多是喂牲口的，现在却成了人们的主粮了。
太阳出來一竿子多高，通向西河店的条条道上，便出现了赶集的人群：担挑的，背筐的，推小车的，轰驴驮子的……游击组组长陈强头上戴顶破马莲草帽，身穿破洋布白褂子，紫花裤，裤腿角挽得过了膝盖；小腿上都沾满了泥巴，他夹在从南面赶集的人流中间，朝黄庄村奔來，副组长赵田庆穿一身破旧的紫花衣裳，一双露趾头的鞋子蹬在脚上，跟在陈强后面，身边还有几个汉子在不远不近的跟着。
陈强双脚踏进集市，两眼虽然瞅西看东的，但那牲口经济人褪袖摸手指的神秘样子，那斗房刮粮端斗、边唱边倒的劲头，那货摊前面的主顾，那……他都视而不见，他瞪大眼睛四下寻找，却老不见汉奸侯扒皮的到來。
“这是怎么回事，听说这小子赶集不转遍不放心，生怕漏掉一点好东西，今儿怎么还沒來，”他有些焦急，不自禁地将草帽摘下來，一会儿朝脸上扇扇风，一会又举过头扇他那青头发碴子的脑瓜顶，这样的扇法很快传染给了四下的队员们，都是这样边走边扇着。
卖冰水的拿腔捏调地拉长声音吆唤：“快來喝，快來喝，五分钱，不算多，闹上两碗败心火，”卖凉粉的也“一毛一碗，解渴解热，”的大声吆唤着。
陈强用唾沫润润嗓子，正要去闹上两碗，突然，身后的衣襟被一个人扯拽了下，一个很熟的声音从脖子后面低低传來：“一个班下來了，侯扒皮也在，”这时，赶集的人们都用紧张的语气你传他送地念叨起“侯扒皮下炮楼”的消息，有的掖藏钱，有的掖藏东西，很多人都把“居民证”放到手底下。
陈强点点头，努了下嘴，内应急忙转身走了，陈强将手里的草帽高高一扬，然后扣在了头上，他低头瞅瞅自己的打扮，和眼前赶集的人们并沒有两样，转身四下望望，自己人有的看货色，有的闲抽烟，但都在用眼角扫视着他。
忽然，拥挤不动的人群，象遇到浪高流急的洪水，刷地一下冲成两半，让出一条胡同來，集上嘁嘁喳喳吵吵嚷嚷的声音，眨眼之间沉静下來，几百人都象止住了呼吸，在人为的胡同中间，在不干净的黄土道上，走过一列肩扛步枪、贼眉鼠眼的皇协军，面色焦黄的侯扒皮扎着武装带，走在最末尾，屁股后面驳壳枪上的枪缰來回甩打着，侯扒皮他们越走越近，赶集的人躲闪得越急，把做买卖的杂货摊、广货挑、煎饼锅、火烧炉、布车、肉杠……挤了个东倒西歪，七倾八斜。
“站站吧，乡亲们，看把桃都挤烂了，”一个老头在大声央求。
这么一喊，一下就把侯扒皮吸引住了，他挥动手里的藤子棍朝人们吆喝：“赶集，赶集，都赶集，”迈大步子朝卖桃的老汉跟前凑过來，两筐青皮红嘴的大白桃，立刻摊摆在侯扒皮的眼前，他哑着嗓子用藤棍敲打筐子问：“这是你的桃，多少钱一斤，”
“是我的，你吃吧，先生，”卖桃的老汉害怕得嘴唇乱哆嗦，不笑强笑地说。
“他妈的，”侯扒皮像挨了蝎子螫似地叫了一声，手里的藤子棍也杵到老汉的脸上，他歪着脑袋问道：“他妈的，你说的这象什么话，吃吧，吃吧，爷白吃桃，你干哪，”
老汉被他这对凶神煞气的一吓唬，浑身止不住地抖动开，光张嘴，话儿说不出來。
侯扒皮嘴角一咧，冷笑了一声，一猫腰从筐里拿起几个桃子，掏出条手绢略略一擦，吭哧咬去少半边，赶忙嚼了嚼，又用舌头咂咂滋味，扭过脸來，冲立在他身边的喽罗们说道：“这桃不坏，你们都尝尝，也开开口味，”喽罗们早愿听到这一声，像群饿狗似的呼噜扑到两筐桃子跟前，伸手探胳膊、大把抓小把拿地就往自己口袋里头装，两多半筐大白桃，一眨眼被抓去了少一半。
卖桃的老汉疼得心里直打哆嗦，眼睛噙着泪花朝侯扒皮央求：“先生，我是个小买卖人，这一來就把我的老本倾了，”
“嘿，刚才还大大方方地说：‘吃吧，吃吧，’一转脸，就变成个小气鬼了，”侯扒皮嗔着脸，嘴里吐出一颗桃核，顺手抓过老汉盛钱的面口袋：“老头儿，放心，给你钱，來，再给我装上半口袋子，”
“先生，那那……那是我的钱口袋，你……”老汉一见钱口袋被拿去，脸色急得通红，太阳穴上的青筋止不住地蹦跳，他想伸手去夺，又不敢，光猫腰作揖地苦苦哀告。
“口袋里有钱怕什么，回头到炮楼上一块算帐去，”侯扒皮满不在乎地说道。
“先生，先生，我是说……”侯扒皮沒容得老汉说下去，后槽牙一咬，发狠地骂道：“你个老兔崽子是想挨打，”嘴到手就到，一巴掌扇过去，老汉的嘴角立即淌出了鲜血，鲜血染红了白褂子。
“喂，來个人挣口袋，我來装，”侯扒皮根本就沒