戍上党郡的徐晃，首先对郭嘉提出意见：“吕布新得上艾，西山贼人心混乱，难以合而为一，司马言郭嘉 何不趁机伐灭之？若是由郭淮与庞德两路合击，未尝不能一战胜之，击杀刘弥，夺回上艾县！”
郭嘉很快给予徐晃回复：“井险山谷为西山重关，我军纵复夺上艾县，亦难进一步谋取井险关。若是如此，我军反须准备两万步骑，时时陈兵山谷，防备吕布偷袭上艾。”
“今我关西缺粮，补给困难。前军可快战、小战，不可缓战、大战。若以两万步骑陈兵山谷，死伤暂且不说，晋阳至上艾县的连绵山谷，亦将给并州带来沉重后勤压力。与其如此，不若暂且避其锋锐，以逸待劳，等待关中夏收，而后总攻井险县。”
“且，将欲取之，必先与之。天子使将军屯兵上党，意在翼州九郡、山东九州，而非欲图上艾一县之地也！请将军暂且配合黑山贼，骚扰翼南，断涉县与上艾县之间交通，压制吕布，为我关西夏收、秋收后反攻翼州准备！”
上艾一县之地得失，比之翼州九郡得失，何如？
面对郭嘉的“空头支票”徐晃有所不满，觉得郭嘉恁浮夸、好高鹜远：小小上艾县，你还夺不回，何况翼州九郡？”
幸好，就在郭嘉难以折服徐荣、徐晃诸将时，华敌拾步入并州，接任左政为第二届并州牧。
不同于声名不显的郭嘉，华敌可是真真正正的从龙名臣，关西政权体系内的重臣。
早在刘呆经营并州初期，华敌已经成为并州系统内“刘呆之下第一人”且更因为华欲品德能力具优，一不害贤。二不专权，华欲深受他刘呆信任同时，亦被并州系统内部大小官员尊敬、称赞。
徐晃、徐荣敢轻视郭嘉幼稚。却绝不敢稍稍逆声华敌。因是，华敌前脚踏入并州，郭嘉后脚便并州将诸军事调度文书，一一奏请华歌，并请华敌附名准许。郭嘉出长安时。刘皋曾令他与并州牧共掌军事，却未曾明言谁为主谁为副，似郭嘉这般奏请华欲，却是符合长安制度。当然，郭嘉之所以奏请华敌。并不是为讨好华敌，而是欲借华敌之高名，压制徐晃、徐荣、张杨等诸军将，使他们受控于中央。
其实，刘皋之所以下放华饮为并州牧。其意亦在协助郭嘉成名。
借华敌之名，郭嘉逐步推行太行山军事部署后，又开始积极进取，给吕布、刘弥添堵增乱。
前面说过，张牛角、刘弥共掌西山贼时，西山贼一分为二，其中一部为张牛角一派，另一部则属于并州系，比较倾向关西政权，倾向刘皋。
上艾事变时，刘弥以左政狗私，妄杀同僚为名，激起西山军荣辱与共之心，共抗左政强兵。一时虚言毕竟是一时虚言，待上艾局势稍稍稳定后，这些并州系西山军，纷纷发现上当：刘弥竟投降了吕布！刘弥竟投降了袁绍！
然而，有道是覆水难收，这些并州系西山军既然已经被刘弥统辖，刘弥焉能会让他们轻松逃脱？
于是，刘弥又是恐吓“一日为贼，终身为贼，昨日残杀并州兵无数，刘呆焉会饶你”；又是曲解“张牛角欲降，为左政杀，虽张牛角尚不为并州重视，何况尔等？”；又是利诱：“今日降袁绍，众兄弟不但依旧自由自在，更能爵升三级，钱酒发放若干。袁绍慷慨胜于刘皋十倍，何乐而不为也？”刘弥种种行为，皆是欲将旧日西山贼统缓，与上艾县捆绑。
前线斥候探查到这一情况时，郭嘉很快掀起舆论反制：第一步，郭嘉代表刘呆宣布赦免辞令，言只须刘弥主动献城，共击吕布，他便无须为张牛角、李晋之事，承担罪责；第二步，郭嘉以并州牧华敌名义，向旧时并州系西山贼宣布，凡主动脱离敌军起义者，有功无过；第三步，郭嘉又言李晋、张甲、张牛角之事，皆是袁绍反间计，奉劝刘弥以及数万西山贼莫令“亲者痛仇者快”！ 郭嘉第一期舆论反制策略，无疑为西山贼提供第二条活命选择，安抚被刘弥强迫绑至上艾县战车的兵卒。纵然田丰、吕布日日宣传袁绍是天下明主，未来必将能以弱胜强，溃灭刘呆，但是眼前事实毕竟是并州有十二万步骑，而吕布无之。因是，每逢夜晚降临，总有许许多多不看好袁绍的西山贼，勒杀哨兵，悄然逃脱，投奔驻戍在沾县之南的庞德。当然，这些偷偷归义的西山贼，以旧日并州系西山军为多。
为遏制越来越多的逃兵，刘弥在上尖县南搭建一道防线，布置岗哨，监督诸部西山贼。泊。汰高胆大的庞德，很快发起偷袭战，多动来仰接归戈凹川贼以此沮丧上艾县人心。
再说吕布这一方。
胸怀大志的吕布，自然不甘心成为袁绍手中一把随时可弃的武器。因此，攻入上艾县城，连势上艾县城之后，吕布第一个举措不是轻骑直冲，追击左政，趁势扩大战果。而是兼并田壮，汲人之粹，养已之壮。 毕竟，刘皋一手组建的并州职业兵团。基本上人人善战，可比山东诸侯精锐甲士。吕布每次攻伐左政。即便是出其不意，亦往往是“杀敌一千，自损八百”得不偿失。
舍己为人，不顾身家性命，替袁绍拼死作战，那是吕布的性格么？当然不是！