刘天楚知道潘文华所指的从长计议指什么。“我已决定两天后撤退，你做好准备，我部队一动，你迅速撤往广德一线山区，只要我撤了，委座怪不到你。”
潘文华忙辩解：“我不是这意思，我的意思是要有个好理由。”
刘天楚无奈地摇头：“军座，你现在还不明白？目前的形势打过两次仗的老兵都明白南京不保，哪怕有一万个撤退理由，委座也不会给我们机会。”
潘文华沉默了，他心里很明白，只是不愿说出来，或不想承认，他潜意识中还一直对委员长报有幻想，沉默好半天他才道：“145师和你共同防御天王寺中线，你撤了145师怎么办？他们也是川蜀子弟。”
刘天楚直言不讳：“军座放心，我不会丢下任何一个川军弟兄，我会通知唐式遵，绝不隐瞒，我们撤了，他也无法坚持下去。”
对刘天楚的坦荡，潘文华很是赞赏，连连点头：“这样一来，你会成为罪魁祸首，委座不会放过你。”
刘天楚无所谓地扬着头：“他能把我怎样？南京孤军作战，坚持下去必死，我不是怕死，问题是无谓的牺牲，他不仁在先！”
潘文华苦笑：“部队撤后去哪里？如果委座反戈相向，你怎么办？”
刘天楚乐了。“他敢？被全国人指责？放心，全国都在抗日，他不会这么做，渡江后我会兵分几路直插山东。”
委座反戈相向确实不会，是他想多了，刘天楚要去山东？潘文华连连摇头：“万万不可，山东失陷已是敌占区，孤军深入是兵家大忌！委座正在筹备徐州会战，你我如主动参加，还可减轻罪责。”
刘天楚不赞同，他走到地图前，手指青岛、临沂一线：“军座你看，日军目前进攻徐州的是两个师团，分南北两路向徐州夹击，而外围，河南一带的日军也在向徐州运动，如果徐州战事胶着，日军必定会从青岛向徐州战场增兵，如果我扼守住青岛、日照、连云港一线，对徐州会战的成功将起到不可估量的作用，无论徐州会战成功与否，日军必从北线增援，徐州依然不保，如果这时我们川军扼守徐州、河南、山东一线掩护国军后撤，我想可以将功补过了。”
潘文华沉思不语，半晌道：“不否认，你对战局未来走向有所准备，如你所说，如果徐州战役成功，你如何知道国军会后撤？或许马上对平津一带反攻呢？”
刘天楚哈哈一笑：“想法不错，问题是委座已被日寇打怕了，所以他必定后撤，不然会被日军包围，他不相信我，也不会相信川军的实力，绝不会反攻，第五战区的李宗仁更不会原地死守。”
“你的意思是，如果徐州会战胜利，你也赞同反攻平津？”
刘天楚点点头：“如果真能那样，我愿作先头部队，但委座不会这么想的。”
潘文华也不停点头，在地图上看了好久道：“如你所说，掩护了国军后撤，你会陷入危险境地，被日军三面合围，甚至被分割。”
刘天楚苦笑。“付出任何代价我都会这么做，不然老蒋会掘开黄河花园口大堤，数百万生灵会惨遭涂炭。”话说完，刘天楚猛然一惊，知道自己话又说多了。
刘天楚话音落地，满屋人一片哗然，潘文华呆了半晌急切问道：“真的？没开玩笑？你有证据？”…。
刘天楚默默地点头：“我说这些话绝对是真的，但没有证据。”
众人一片沉默，陈嘉琦突然想起什么，忽然插口道：“在军校时，我听教官说过，一位德国军事顾问在抗战爆发前就曾建议，一旦中日开战，建议委座炸开黄河阻止日军向南推进，但被囯府否决了。”
所有人面面相觑，刘天楚能这样说，绝不是空穴来风。潘文华开始在房间内转圈，黄河下游都是人口密集地区，炸黄河要有多少人死于水灾？随刘天楚撤向山东阻止委员长炸开黄河？还是退守广德？他一时很难抉择。
刘天楚看出潘文华很为难。“军座！你不必有何顾虑，提前说出我的目地，是不想让你为难，不陷同僚与水火，东征的事暂时保密，南京城下的日军还需要处理，两天后我会通知唐副司令，何去何从，他自会决断。”
潘文华突然问道：“你希望我退守广德还是与你挥师千里，共同东征？”
刘天楚微微一愣，他没想到潘文华会这么问：“我当然希望军座与我共同东征，但此事非同小可，很可能会众叛亲离，甚至被扣上不抗战、反叛、临阵脱逃的帽子，我不想军座陪我涉险。”
潘文华凄然一笑，铿锵道：“我堂堂川军之师，出川千里，保卫祖宗坚苦经营遗留吾人之土地。我与你撤守南京，名正言顺，哪怕暗算，鬼伏神饮，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷严辨，春秋存义，生为军人，死为军魂，后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉，今挥师东征，决予痛歼，力尽以身殉之。然吾坚信，苍苍天者，必佑吾辈之忠诚，孰是孰非，后人评之。”
潘文华一番慷慨陈词，把刘天楚与二十二军将领都愣住了。刘天楚没想过潘文华支持他，只要他不反对