一揖到地。刘隆周微笑道：“晚生刘隆周，见过侯爷！侯爷，且请息怒！刘隆周有几句话想对侯爷说，如果晚生说完了之后，侯爷仍然执意要割了我们大人的舌头，那晚生也就无话可说了！”
冷若霜微笑道：“铮珠，你先不急着割周知县的舌头，听听这位刘师爷怎么说！”
楚随心瞧了一眼刘隆周，点头道：“好！既然你为他求情，那本侯就卖你一个面
子！你说吧，本侯听着！如果你说得有道理，本侯就先不追究这位县太爷的责任！如果说得没有道理，我就杀他个二罪归一，直接枭首示众！”
刘隆周不慌不忙躬身道：“晚生多谢侯爷！晚生听说过，侯爷从谏如流，那晚生也就不和侯爷客气，有话直说了！如果晚生有言语不周，不小心冲撞到侯爷的地方，还请侯爷恕罪！”
楚随心点头道：“你讲！本侯一向敬重读书人，只要你不是讲那种太过分的话，本侯也不至于因言就对你不利！”
刘隆周微微一笑，从容道：“如果晚生没猜错，侯爷是个想做大事的人！既然侯爷想成就大事，就不必和小人计较！侯爷因为几句话，就割了周大人的舌头，对侯爷的名声有利吗？以侯爷的实力，别说割了周大人的舌头，就是杀了周大人全家，也不过是眨眨眼的事情！可晚生觉得，侯爷的志向更加远大，志不应在此！”
楚随心眯起眼睛，面无表情道：“接着说！”
刘隆周又道：“晚生知道，侯爷是要做大事的人，侯爷需要人才，更需要银子！既然如此，侯爷为什么不高抬贵手，放周大人一马，饶他一命呢？割了他的舌头，除了能让侯爷在心里爽一下之外，对侯爷还有什么别的好处吗？”
楚随心失笑道：“刘师爷，难道割了一位知县的舌头，让自己爽一下还不够吗？”
刘隆周嘴角翘起道：“
我家大人已经知道自己错了！假若我家大人肯出一万两银子赎罪，侯爷是觉得收他的钱好，还是要他的命好呢？杀一个周知县，对侯爷毫无益处，可是一万两银子，却能解决侯爷的很多问题！晚生听说侯爷手下有个虎士营，是由精兵强将组成，可是再精兵强将，也得靠银子堆出来！难道侯爷手下的人不需要俸禄的吗？”
楚随心皱眉道：“刘师爷，你不用绕弯子，直接把问题问出来就是了！”
刘隆周歉意一笑道：“晚生自幼家境贫寒，深知银子的作用有多大！只要有了银子，侯爷就可以办很多很多事情。侯爷又何必因为几句话，就对我们周大人耿耿于怀呢？今天如果侯爷能够大人大量，收了银子之后就放我们周大人一马的话，相信以后来投奔侯爷的人就会越来越多！谁不喜欢宅心仁厚的主子呢？”
楚随心抽了一下鼻子，冷笑道：“这个帽子扣得可真不小！哦，我割了他的舌头甚至宰了他，就是我不够宅心仁厚对吗？这么说吧，万八千两银子，说多不多，说少也不少。要是用这万八千两银子能换一位知县的脑袋，我也觉得值了！你说对不对？”
刘隆周哈哈大笑道：“侯爷，何必说气话！真金白银在手，远比杀一个没有什么用的知县来得更带劲儿！”
楚随心“嗯”了一声，拍手道：“我明白你刘师爷的意思！好吧，那本侯也
就不欺负人，只要周知县能凑齐两万两银子，五十骑兵给我，那么咱们的事就可以翻篇了！如何？本侯够大度了吧？”