她拌嘴，只瞪过来一眼，却并没甚么用。
一行人绕过丹橘林，来到后堂，林管家的过来躬身道：“姑娘，老爷就在里面。”
黛玉掩袖先进了隆知堂，秋心随后，转过一架山水绵绣屏风，里面床上一人挣扎着侧起身来，伸手呼道：“玉儿！”
黛玉早哭成泪人，扑在床沿，哽咽道：“爹爹……”
林如海面色枯黄，越清瘦，眼珠内陷，颔下清须也无一点光泽，抚着黛玉笑道：“玉儿哭甚，为父不过小病一场，只是想我的好女儿了，才叫你回来看上一看。”
旁边粉衣姬妾也劝道：“姑娘莫要伤心了，如此让老爷心中可如何受的好？”
黛玉强抑悲痛，站在床头，贾琏上前拜道：“小侄见过姑父。”他本生的不凡，又锻炼出了一张皮，着实可看，林如海抬手微笑道：“多谢贤侄一道护送了。”
贾琏暗赞：真是探花郞！口中谦道：“哪里哪里！都是四妹妹一路陪着林妹妹，宽慰有加，功劳倒比小侄多的多了。”
“哦？”林如海早瞧见黛玉身后一个小姑娘，容貌上佳尚在其后，通身的气质倒如云气星光一般清逸拔，几欲乘风归去，更见不俗，当即咳了几声，笑道：“早听内兄信中夸家中几位姐妹是极好的，如今一见，可知不虚矣。”
秋心转出黛玉，裾礼道：“见过姑父，侄女何德，敢承此谬奖？”
林如海说了几句话，精神渐觉不足，还是勉强道：“多谢贤侄女伴玉儿这一路了，她本心小，还望你多多开导些才是。”
“我和林姐姐本就交好，这是应该的。”秋心细察林如海气息，竟又是那神秘力量，盘踞不去，心中大奇，只是此时不便出手试探，退在黛玉身边。
那粉衣姬妾见如海精神不济，直欲睡去，便劝退众人，细加安置不提。
如此过了两三日，林府早请遍了江南名医，费了许多钱力，林如海病情却没甚么起色，依旧每日大半时间只能卧床，他身为巡盐御史，余下时间处理过必须公务后，只得少半个时辰与黛玉说会子话，便又昏昏欲睡。
这日晚间，林如海又睡着了，那粉衣柳妾出去守着丫鬟们煎药，屋中只她们二人，黛玉四下瞧瞧，道：“还请四妹妹看一看。”
秋心点点头，这林如海身上气息倒比黛玉与秦可卿淡薄许多，或可探出一二底细来，脱离这幻境或许就落在这神秘力量上了……
黛玉担心瞧着，她骈指伸出，按在腕上，并没甚异状，当即深吸口气，微微催动真气，稍一接触，那神秘气息狂涌而至，秋心眼前一闪，已是到了一处仙阙中。
飘渺云雾中，宫城绵延，玉阶金栏，像极了那日诊治秦可卿时一闪而过的楼阁，秋心凝神四顾，不见一人，远处倒隐隐传来一阵阵朦胧歌声，唱着些“红……楼……梦……钗……”之类，听不真切。
秋心觅声而去，不知行了多久，前方出现一座白玉牌坊，十数丈高，几丈宽，正上面书着“太虚幻境”，两侧刻了一副联：
假作真时真亦假，无为有时有还无。
秋心正品味其中韵味，忽然身后远远有人笑道：“道友何故要逆天数而行，行此不智之事耶？”
秋心心中一震，转身瞧去，远处走来两个出家人，一僧一道，俱都神光内敛，清仪出尘，不禁道：“天数？”
“不错。”
二人眨眼间走到秋心面前，那道士笑道：“那林如海合该归天，以完劫数，小友违天而行，如何上感天心，清静修行？”
秋心轻卷长，微微点头，似是颇为赞同，二人正喜，秋心又道：“我竟不知，何为天数？”
那和尚笑道：“小友如何这般糊涂，天定之事，便为天数，人力于此何加焉？”
秋心笑了笑，道：“既是天定，如何能改？可变之事，岂为天数？”