忍下性子，恩威并施了一番，便放刘照出宫去了。
且说那古方上除了还魂草，还需要许多极为珍贵的药材做为辅药一同炼制。
这些药材任一株都不是普通人家能轻易肖想的，可对侯府而言却不是难事，早在老侯爷在世时便已收集齐全。
如今所有药材收集齐备，只待秘密找来熟练的药师炼制好成药，便可服用。
老夫人将所有药材以及抄录的古方，装在一个锦盒里，藏在自己床头的密格中，日日欣喜而又忐忑地枕着锦盒，做着自己的长寿梦。
哪曾想，一夜之间，承恩侯死了，密藏在暗格的锦盒居然也丢了，这怎能不叫人惊惧？
刘照百思不得其解，如此机密之事，祖孙三人当初密议时，可是将下人远远的打发了出去。
刺客盗走锦盒究竟是有意还是巧合？
若是有意，消息又是如何泄露出去的？
无论如何，府内恐怕是出了家贼。
否则刺客怎么可能在短时间避过府里侍卫，利落的杀人盗宝，而且还是趁着自己不在府的时间？
刘照武功不错，稍有动静便会被惊动，刺客莫非是刻意避开他？
自己去外室处过夜，本就机密，外人如何能得知？
刘照回过神来，无暇忧心惊惧，也无心操办父亲的丧事，便开始在满府搜查。
几日以来，府内掘地三尺地搜查了一遍，连树上的鸟窝和地下的老鼠洞都没放过。
刘照又将府内侍卫、下人挨个进行审问，打杀了十来人却依旧没得到半点有用的消息。
刘照无奈至极，内心深处一个极为恐怖的想法浮上心头：
莫非皇上知道了实情，派大内高手入府盗走了药材，同时杀了父亲作为警告？
此想法一旦冒出来，刘照便觉手脚冰凉，浑身发颤。
更让刘照想不明白的是祖母的态度。
老夫人一向刚硬要强，杀伐果断。
即便儿子被杀，宝药被盗，与整个侯府的倾灭相比仍不是最重要的，刘照不相信祖母想不到这一点。
老夫人向来惜命，这次却连御医也不见，可见并未受伤或病重。
太子一向亲近外家，得知消息后多次上门安抚。
正该是试探皇上态度的最好时机，老夫人居然仍以惊吓过度拒绝面见太子。
这些事实在太过蹊跷，刘照百思不得其解。
此时东院卧房内，老夫人靠在床前软榻上，头上戴着一顶厚厚地雪狐皮帽，脸色憔悴，满眼阴翳。
在经历了最初的惊恐、气恼和伤心后，现在只剩下无尽的恨意。
她出身名门，自幼被家族着力培养，内宅手段、官场权谋无所不精，一般男子的手段也远不及她。
多年来，她辅佐丈夫助皇帝夺得皇位，让长女成为了天下最尊贵的女人。
自此侯府权势滔天，富贵无双。
可光有强权豪富有什么用，能活得长长久久地享受富贵荣华才最要紧。
老夫人夫妻为此寻遍天下医家，四处搜寻天下奇方古药，却始终不能如愿。
直至有一日机缘巧合之下，老侯爷意外得到一个消息。
岭南一带山峦重叠、气候宜人，盛产各类药材。
医药世家严家常年隐居山谷，其医术精妙，天下无双。
常有鹤发童颜的长者带着徒弟出谷行医，往往手到病除、妙手回春，颇得当地人敬仰推崇，尊称其隐居的山谷为药王谷。
只是那药王谷行事十分低调，也极少与外人结交。
百十年下来，竟无人知道那药王谷具体位置，更别提上门求医。
而若想寻那长生不老的药方，非药王谷莫属。
老侯爷听闻消息后大喜，极为隐晦地从一知情人口中，打探到进入药王谷的路线和方法。
趁着次年端午祭奠药神的时机，老侯爷秘密进入药王谷夺来了一张古方。
为防严家报复，老侯爷一把火将药王谷烧了个干净，未留一个活口。
只可惜那主药还魂草实在太过难寻，老侯爷无福消受。
几年前，儿子擅自贪墨赈灾款惹来皇帝厌弃，老夫人十分懊恼。
无奈之下只得亲自补救献上药方，没想到因祸得福，倒是为自家提供了极大的便利。
药材终于收集齐备，自己后半生最大的愿望就要实现了。
没想到竟有一只黑手一直隐在暗处，时机掐得如此之准，将侯府苦心筹划十来年的东西劫掠一空，还顺手杀了她的儿子，害得她多日来无颜出门见人，这如何不叫她愤恨？
世子在府里翻天覆地寻找，老夫人却深知那锦盒定是早已出府了。
几天来，老夫人将几十年来自家的仇人一一排查，几乎可以确定，此事怕是与当年药王谷一事有关。
侯老夫人在一口稀疏晃动的黄牙几乎要咬碎后，奇迹般振作了起来。
她不能再躲在