克莱因似乎又聪敏地看出我突然犹豫了起来的原因。他那留着胡渣的脸颊上，浮现出勉强做出来的爽朗笑容，慢慢地摇了摇头。
「不……我不能再继续给你添麻烦了。怎么说我在上一个游戏里也担任过公会会长，不要紧的，有你刚刚教我的技巧应该就没问题了。
而且……这些有可能都只是无聊的恶作剧，马上就能够登出了也说不定。
所以你不用在意我，快到下一个村庄去吧。」
「…………」
我保持着沉默，在几秒钟之间，内心有了前所未有的强烈挣扎。
接着，我选择说出了之后整整让我痛苦了两年的话。
「这样啊……」
我点了点头，往后退了一步，用沙哑的声音说道：
「那我们就在这里分手吧。
有什么事的话就传讯息给我……那我先走了，克莱因。」
克莱因叫住低下头准备转身的我。
「桐人!」
「…………」
用眼神询问他叫住我的意思，但他只是微微抖动脸颊骨，没有再说什么。
我轻轻挥了一下手，身体转向西北——下一个村落所在地的方向。
当我走了五步左右的距离时，背后再度传来他的声音：
「喂，桐人!
你这家伙真正的脸还满可爱的嘛!是我喜欢的类型!」
我苦笑了一下，背对着他直接叫道：
「你现在那张落魄武士的脸才真是适合你呢!
」
我就这样背对着在这个世界第一个认识的朋友，专心地直直往前走。
在往左右弯曲的小路上走了几分钟后，回头看了一下，但当然已经看不见任何人的身影。
我咬紧牙关，将塞在胸口的奇妙感情压抑下来，开始跑了起来。
跑向起始之城镇的西北门、广大的草原与森林，以及越过这些地方之后的小村庄——全力朝着今后将不断持续下去，永无止尽的孤独求生战场跑去。
游戏开始一个月就有两千个人死亡。
最后，还是没有办法从外部解决问题。
更糟糕的是，没有任何由外部传进来的讯息。
虽然我没有亲眼目睹，但听说终于相信没有办法离开这个世界时，玩家们的恐慌可说是极为疯狂。
当时有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至还有人嚷着要破坏游戏世界，而准备把街道的石板挖起来。
当然建筑物全都是无法破坏的物体，他们的尝试都只是徒劳无功罢了。
我还听说全部的人接受这个现实、开始思考今后的方针，已经是过了好几天以后的事情了。
玩家们一开始大概分成了四个集团。
首先是大约占了一半人数，不相信茅场晶彦提出的获救条件，等待着外部救援的人们。
我非常能够了解他们的想法。因为自己的肉体明明就还悠闲地躺在椅子或床上呼吸着。
对他们来说，那才是真正的自己，现在的状况只是「虚幻」，只要一点机会、一个小小的契机，应该就能回到真实世界了。
现在的确没有办法从选单里面登出，但只要在内部发现任何之前没注意到的事的话，就可以——
不然的话，如今在真实世界中，营运公司ARGUS以及政府，一定正在尽最大的努力来解救所有玩家才对。
其实根本就不需要慌张，只要待在这里等待一阵子，就可以平安无事地在自己房间醒来，与家人感动重逢，接着成为学校或公司里的话题人物。
其实他们会这么想也无可厚非。因为其实我内心也还存有几分这样的期待。
他们所采取的行动基本上就是「待机」。完全不离开街上一步，只靠着初期所配给游戏内货币——这个世界以「珂尔」为单位来表示——每天只使用一点钱来买粮食，住在便宜的旅馆里，然后几个人组成一个团队浑浑噩噩地过日子。
幸好「起始之城镇」大约占了底层面积的十分之二左右，号称可以与东京的一个小区相匹敌，所以的确是有足以收容五千名玩家生活，而又不显得拥挤的空间。
但是，不论等了多久，救援仍然没有出现。每天从睡梦中醒来，窗外所见的永远不是蓝天，而是一片阴郁覆盖在头顶的上层底部。
而只靠初期的资金也没有办法永远维持生活，不久之后，他们也被迫必须开始采取行动。
第二个团体占全部玩家的大约三成。这个有三千人左右的集团，是以互相帮忙来积极求生为目标的集团。
而他们的首领，是日本国内最大网络游戏情报网站的男性管理人。
玩家们在他的手下分成了几个集团，共同管理获得的道具并且收集情报，然后前往攻略有通往上层阶梯的迷宫区。
首领自己的集团，则是占领了面对起始之城镇中央广场的「黑铁宫」，用以囤积物资并给予手下集团各种指