诱其讨伐袁尚并且派出辛毗为使者去见曹操。
曹操在辛毗和荀攸等人的劝说下，放弃南下，转而发兵北上，两度攻打邺城，最终攻克了袁氏的老巢，打跑了袁尚，看见袁尚失败后，袁谭背盟吞并了袁尚的部属和地盘，曹操又出兵攻打袁谭，将其消灭。
其后袁尚投靠在幽州的二哥袁熙，两人因为袁熙部将焦触、张南的背叛而被迫北上，投靠了乌恒人，冀州、青州、幽州就这样都落在了曹操手中，而并州刺史高干降而复反，最终也被曹操讨伐击败，高干则在南下投靠刘表被捉。
北方四州就这样都落入曹操手中之后，他北伐击败了乌恒，袁氏兄弟又投靠了辽东公孙康，被其擒杀，北方袁氏就此退出了三国历史舞台，曹袁对抗也彻底终结。
注1：或者到192年董卓被杀。