陆子秋被楚随心一掌打飞后，在场边默默爬了起来，神情落寞，再也没有了往日的那份嚣张。楚随心转回头，望向场边站起来公然挑战他的那名死囚，不怒反喜。虽然那人穿着一身死囚的服装，却难掩书生意气，一看就是个读书人，果然是腹有诗书气自华。
坐在场边观战的大管营孙升平双手按着椅子扶手，皱了皱眉头，喝斥那死囚道：“东平子明，你速速退下，不要胡闹！这是习武人的事情，你跟着瞎掺合什么？不要以为你做过几天知县就了不起！楚典刑官是世间少有的大高手，像你这样的读书人，他一掌就能把你打死！”
被称做东平子明的死囚望向孙升平，放声大笑道：“武功行不行，是打出来的，不是用嘴说出来的！就像陆子秋这样的武功，不过是二流而已！这位姓楚的典刑官虽然比他强些，却也有限，这样的武功，何足道哉！我东平子明不才，愿意和这位典刑官切磋一番，也好叫他知道什么叫做人外有人，天外有天！”
楚随心听到这人做过知县，顿时鼓起掌来，这还是个文武全才嘛！楚随心眉飞色舞道：“好极了！楚某愿意领教东方知县的高招！只是不知道这位东方知县是要比兵刃，比拳脚，还是比内功？”
东平子明冷笑道：“我和你这种糙人比什么不行呢？兵刃、拳脚、内功，读书，你有哪样及得上我？你要是能赢了我，随便你怎样！”
小管营鲁带余等人都很奇怪，这位三十多岁的书生东平子明只是做过一任知县，从来就没有显示出会武功的样子。他被抓进牢里的罪名就是攻讦和亲王，破坏国王和亲王的兄弟之情，本来判的是秋后问斩，可是和亲王府的人想折磨他一番，就把他给发配到望野城来了。
这人到了望野城的牢城营之后，一日两餐混吃等死，干活也不积极。好在这地方天高皇帝远，而且由于此地的官员和吏员都是丁弱尘自己任命，导致大小官吏很少受制于朝廷，所以牢城营的官吏们普遍对河顿那位和亲王不感冒，也就没人愿意为了巴结和亲王府而去收拾这东平子明，这也是和王府没想到的。
再者他一个白面书生，不过上书国王说了几句话而已，结果却被和王府宣判了死刑，这多少有些让人同情。而且望野城的风气虽然尚武，却同样尊崇读书人，因此这东平子明在牢城营中也没有受过多少罪。还有些人钦佩他敢说话，给他起了个东方铁笔的外号，褒奖他敢于向国王陛下上书。
楚随心笑道：“好极了！那咱们就先比一比兵刃吧！今天先比剑法怎么样？”
东平子明一脸傲然，点头道：“好！比剑法就比剑法！”
坐在场边的大管营孙升平心中念头一转，回头向小司监陈清平道：“陈清平，去，取两把木剑来！”孙升平心道：万一这东平子明真是个隐藏的绝世高手，出手伤了楚典刑官怎么办？我给你俩换成木剑，就算真的是高手，最多也就是把对方打个轻伤罢了！
小司监陈清平答应一声，飞奔去了，不多时，拿来两把木剑。这木剑是用望野山中的铁木制成，虽然没有钢铁的锋利，却有钢铁的重量，所以握在手中的手感就和握着真正的刀剑相仿。这牢城营中，凡是有决斗之事，都是用铁木制成的兵器。
牢城营虽是关押犯人的地方，平时也有数百精兵常驻。三里之外还有千余号称“铁士”的精兵驻扎，一则防范囚犯越狱，二则在此地练兵。尤其会放出一些判了斩立决的死囚，发给兵器，马匹，让死囚和铁士们交手。如果死囚有能打赢铁士，杀透军阵者，可免一死。
可惜迄今为止，只有一名囚犯办到过。这种死战的形式也在无形中锻炼了铁士的战斗力。在整个桑兰国来看，这支千余人的铁士战力也是强悍无比，可稳居前三甲。
武知县丁弱尘一直是河顿极力拉拢的对象，丁弱尘一直对河顿虚与委蛇。因此河顿把丁弱尘当成自己人，把很多反对他的人发配到望野城来折磨。
丁弱尘在望野城百姓中口碑极好，外战却以凶狠着称，以致凶名在外，有丁疯子之称。可是丁弱尘对河顿发配来的囚犯出手并不如何狠毒，在给河顿的信中，丁弱尘称要充分利用这些囚犯，让这些囚犯为桑兰为王爷再创造最后的价值。
由于每年都能收到丁弱尘的大量贡金，而丁弱尘又声称，其中一部分贡鑫就是那些死囚所创造，所以河顿对丁弱尘很是信任。不过那笔贡金的真正来源是什么，丁弱尘讳莫如深，从不对外人谈起，就连牢城营的大小管营也说不清。
东平子明手中铁木剑斜指地面，气定神闲望着楚随心。楚随心更是随意，怀中抱着铁木剑，面对东平子明，简直像是不把对方放在眼里一样。场边围观的囚犯们都来了兴趣，想看看这个文弱书生一样的东平子明有什么本事，敢和这位能打败陆子秋的典刑官过招。
两人对视，眼中擦出火花。东平子明手中稳稳握着长剑，冷笑道：“姓楚的，你出手吧！你不出手的话，我怕你没机会出手就倒下了！”场边观敌掠阵的胡铮珠等人瞧着东平子明握剑沉稳，猜他应该是在剑道上下过一番苦功的，不由暗暗为楚随心捏一把